筹备“开国第一宴”
1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府在北京饭店设宴，招待参加开国大典的中外贵宾，这个宴会被称为“开国第一宴”。
1949年10月1日，夜幕降临时，新中国的领导人和各界代表共600多人聚集在北京饭店，准备为新中国的诞生举杯祝贺。
对北京饭店来说，办如此正规的大型中餐宴会也是头一回。北京饭店过去只有西餐，以法式大餐最为有名。现在要举办大型中餐宴会，怎么办?幸好，在筹备中华人民共和国成立的第一届政治协商会议期间，为了让代表们吃得满意，北京饭店开设了中餐。那时，政协代表来自五湖四海，有人喜成，有人喜甜，有人爱食辣，有人爱吃酸，怎么才能调好众人的口味?为此，不仅饭店领导操心，政务院(现在的国务院)典礼局余心清局长还亲自出马，操持此事。余心清是新中国留用的礼宾专家，他对北京饮食业了如指掌。余心清局长和当时的饭店经理王韧商量后认为，淮扬菜系口味比较适中，北方人、南方人都可以接受。于是决定先引准扬菜进店。余心清就想到了“玉华台”。
北京饭店总管摇身国宴设计师
“玉华台”是京城一家有名的淮扬饭庄，在它麾下聚集着一批名厨，他们身手不凡、各怀绝技，名满京城。由于种种原因，玉华台正陷入经营困难。余心清局长亲自登门，为北京饭店调来朱殿荣、王杜昆、杨启荣等几位名厨。他们不负众望，在政协会议l30多人的宴会上，他们烹制的菜肴受到了代表的好评。现在，要举办开国第一宴，自然还是要由这几位厨师担纲。
举办大型宴会如同演奏一部交响乐，要有一位总指挥，当时称“宴会总管”，后来又叫“宴会设计师”。这一职务由北京饭店的郑连富担任，他长期任宴会总管一职，对业务非常精通。宴会总管对宴会上餐桌如何摆，上菜的路线如何走，主宾进出的通道多宽，哪道菜何时上，如何美化餐厅，都要有周到细致的安排。
开国第一宴，招待的就是农民
在开国第一宴上，餐厅的服务员们有着与以往完全不同的感觉。过去，他们是为洋人服务，为达官显贵服务，为豪商巨贾服务。可是今天却完全不同，今天参加宴会的有许多是像红高粱一般朴实的农民，像山岩一般坚强的战士，如铁塔一般强壮的工人，这使北京饭店的员工有了一种亲切感，更体会到了新中国是劳动人民当家作主的新国家。参加宴会的还有驾驶着战鹰，同时肩负受阅和保卫开国大典双重任务的飞行员们。他们来不及脱下飞行服，就应朱总司令的邀请来到北京饭店参加宴会。
在宴会上，周恩来发表了热情洋溢的讲话。朱总司令举起酒杯向飞行员们祝酒。宴会进入了高潮，员工们也进入了最紧张的状态，饭店领导们更是把心悬了起来。
爆料开国第一宴神秘菜谱
当时的菜谱是：
冷菜四种：五香鱼，油淋鸡、炝黄瓜、肴肉。
头道菜：燕菜汤。
热菜八种：红烧鱼翅、烧四宝、干焖大虾、烧鸡块、鲜蘑菜心、红扒鸭、红烧鲤鱼、红烧狮子头。
第二道和第三道热菜之间上四种点心，成点有：菜肉烧麦、春卷。甜点有：豆沙包、千层油糕。
选自《北京纪事》