没有电冰箱的年代，酒楼、饭馆、肉铺子、鲜货店(水果店)，都使用长方形大木箱。木箱里面钉着铁皮，箱子底处有个孔眼，用木塞堵住，箱里有水时，拔塞放水。
把冰块放进木箱里，把鸡、鸭、鱼、肉等摆在冰块上，盖严箱盖儿。如果把啤酒、汽水、西瓜等放进木箱里，就叫冰镇啤酒、冰镇汽水、冰镇西瓜。
到了伏天，空气像火烧火燎那么热，打哪里弄来的冰块呢?就是冰窖里。
那时候，天津南门外大街路西，到处是水，一片汪洋。水边有许多冰窖，实际就是大土坑，坑里铺着稻草。
寒冬腊月，水面结了冰，人们就开始准备窖冰了。到了三九、四九天气最冷的时候，窖冰的人们最忙，起早拉晚抢时间取冰。他们站在冰面上，两手握紧冰穿子，“咔咔”一下下把冰穿成条形，每条约50公斤左右。拿冰夹子夹住冰条儿，猛劲拽到冰面上来，拉进铺满稻草的土坑里。拉冰条不用车，直接在地面上拽，因为地面结了冰，拉冰条挺滑快。
四九冰“全”，就是说到了四九的时候，水里的冰冻得最厚，最坚硬瓷实。这个时候的冰最好，能存放很长时间不融化。
土坑里装满冰条儿，上面盖上厚厚的稻草，草上压上土或砖等杂物，防止风吹日晒。冰窖的活儿两头忙，夏天“出”，冬天“藏”。
到了夏天，卖冰的人可忙啦。前来买冰的汽车、马车、三轮车、手推车、提篮的担担的，排队等候取冰。卖冰的人，把稻草扒开个口子，露出冰块来，拿冰夹子夹住冰块儿，从窖里拽上来，装进车里……
卖冰的论块儿卖，不过秤称，买几块该给多少钱，特省事儿。