老虎集体疯狂了
56年前，一场史无前例的人虎大战，真实地发生在湖南大地上。上个世纪50年代，湖南的土地改革方兴未艾，农民们终于有了自己的土地，政府为了解决人民的温饱，对省内连绵不绝的野岭荒地进行了大规模的开垦。人为的征服遭到自然无情的报复。农民的耕地增加了，野生动物的空间却被压缩了，无处栖身的野生动物只得与人类争夺生存空间。被撵得四处游荡的山牛、野猪闯入农田吃秧吃苗，农民的田地被这些入侵者祸害得没了收成。上世纪50年代开始的鼓励捕猎政策，是迫使虎群迁徙汇聚、寻找食物来源，进而接触到人畜的根本原因之一。也正是因为当地猎人打山牛、野猪的表现太出色，结果饿虎出山，一场人虎之战不可避免地发生了。
在一份1956年2月3日出版的《湖南日报》上，有一块巴掌大的地方，集中了5篇报道，分别讲述了5个县市饿虎伤人伤畜的事情。其实从1952年开始，湖南全境就几乎同时爆发了一场凶猛虎患。在湖南林业志中，对当年这种状况也有记载：近到长沙岳麓山，远到沅陵官庄、新化、安仁、耒阳乃至通道，湖南数十个县市传来虎患急报。老虎集体疯狂了!
一天之内老虎连吃32人
从1952年开始，湖南全境爆发饿虎之灾，甚至当时的长沙城都受到虎群的威胁。1955年，在长沙市岳麓山上还捕杀过一只华南虎，这也是迄今为止，岳麓山出现的最后一只老虎，它的标本如今躺在湖南师范大学的实验室中。10年中，有近2000湖南人惨落虎口，家畜损失更是数以万计。
一场消除虎惠的战斗打响了。据统计，从上世纪40年代末到50年代初，湖南省各地纷纷成立了“打虎队”，表彰“打虎英雄”“灭害模范”。全省共猎杀华南虎170只以上；到上世纪60年代，全省共猎杀华南虎647只，占历史猎杀量的88.1％。炎陵县一直以来有着狩猎文化传承。在一本炎陵县志上，其中有一章专门讲到了炎陵的狩猎文化，在这一章最后有一份表格，详细记载了炎陵县从1952年到1963年打到的老虎数量。按照上面的数据统计共有25只。但是，与炎陵的打猎队数量比起来，这个数字真的不算什么，高峰时期的1954年，炎陵有425支打猎队，平均下来，每17支打猎队才打到过一只老虎。
来阳，是当时湖南全境虎患闹得最疯狂的地方。整个1952年，来阳县有120多人被老虎咬死，死伤家畜以千计，其中更发生一天之内老虎连吃32人，的事件。据当时的耒阳土改工作组组长资朝阳讲述：1952年11月，年仅31岁的杨泽芝(耒阳县第一任县长)面对这种情况心情十分沉重，迅速找来当时各乡镇的自责人、武装部同志和县里的职业猎手，在耒阳县政府礼堂召开大会。这就是历史上规模空前的“打虎大会”。
为了支持猎户们全力打虎，来阳成立了打虎队，队长是很有经验的、号称“打虎王”的陈耆芳。县里不仅给猎人配发枪支，还定下每人每月150公斤粮的补助标准。而且，每次打虎行动结束，县城必定要开大会庆祝。随着耒阳开展这种有组织的大规模打虎行动，此后7年，耒阳共打到猛虎168只。不过，令人难以置信的是，其中的五分之四都是“打虎王”陈耆芳率队所猎。1953年，陈耆芳创下平均每10天打虎一只的纪录。7年间，他打到猛虎138只。1957年底，陈耆芳因为打虎数量惊人，受到周总理的接见，成为湖南当之无愧的“打虎王”。
“打虎王”布局除“虎王”
陈耆芳，湖南耒阳夏塘乡人。其实早年的陈耆芳，只是当地一位小有名气的老猎户，并不专门猎虎。但到了1952年，这位64岁的老猎户却拍案而起，发誓从此要专杀猛虎，虎患不除不封刀!这背后，还有一个悲惨的故事。
1952年深秋的一天，陈耆芳让年仅14岁的孙子陈青乃，到自家地里挖红薯，但直到天黑，孙子也没有回来。感觉不对，陈家人赶到田头，却只找到一只鞋。从脚印分析，陈耆芳断定孙子遭遇了虎患。孙子遇害，令老猎人愤恨难平，他发誓从此要追杀此虎。陈耆芳连夜调配出一种毒药，在处理完孙子后事后，带着两个儿子出了家门。从这一天开始，陈耆芳父子3人开始了长达3年的丛林追猎。陈耆芳含恨出手，一年猎虎竟达40余只，附近县城的精干猎手先后慕名而来，他的打虎队也由父子3人迅速发展到50多人，猎虎手法也多种多样，有陷阱、弩、猎枪、圈套、炸药等。陈耆芳常将队员分成6组，以来阳县城为中心纵横深山几百里围猎猛虎。
随着名气越来越大，邀请“打虎王”陈耆芳到湖南省其他地方帮忙的人也越来越多。在毛主席的故乡韶山，据说有只猛虎重达300公斤，当地没有人能收拾得了它。听说陈耆芳最能打虎，所以政府把他们几个队全部调集到韶山打虎。1955年12月的一天中午，应邀前往韶山一带除害的“打虎队”终于发现了虎踪，陈耆芳稳住队员，寻找有利地形布下毒箭陷阱，接着率打虎队围住山头，等待合适时机出手。一小时后，山林恢复了平静……陈耆芳带人摸了上去，一头200多公斤重的大虎中毒倒毙在地，身长丈余，额上赫然有个“王”字!
“百虎围村”至今仍成谜
“打虎王”陈耆芳和他的队友以及其他打虎队两年打虎下来，湖南其他地方的华南虎已难见踪迹。华南虎在向更深更偏僻的深山转移，以避开人类的捕杀。此时的虎群，悄然转移到川贵交界的雪峰山……也许是偶然中的必然，1957年，雪峰山脚下发生了“百虎围村”的最骇人听闻的事件。
1957年9月的一个午后，湖南通道县高坪村雪峰山南麓一个不足80人的小村庄，来了一位30岁出头、来收山货的汉子。这位进村的货郎名叫谢耀宗。就在谢耀宗前脚走进高坪村，后脚村外就出了大事。先是牛突然都冲回来了，接着狗都不叫了，村头有人拼命敲锣，有人在惊叫。高坪村这天午后经历了223年建村史上最惊魂的一天!村子陆续被大批老虎围困，老虎们非但不肯散去，反而越集越多，最后达到上百只。
这种状况一直持续了三个昼夜，最终饿虎们竟然无视村民燃起的火堆和锣声，狂风般冲进村中，将所有牲畜洗劫一空，并且还顺带叼走了一个不慎走出屋门的小女孩。
据了解，通道县遭遇百虎围村的见证人谢耀宗，已于1986年去世，他的儿子谢长华，于2006年写出了《猎神与虎王》一书。据他推测，当时可能是有一只虎王率领这群老虎来围村。而当年的当事人，当年通道县的副县长、当地人称“打虎县长”的姚荣义，对于当时为何会出现百虎围村的现象，却是百思不得其解，不过这位87岁的老人对当年虎群袭击村庄，叼走小女孩的事情依然记忆清晰：“(老虎)吃人就吃得惨啊，背上背一个，肚子里一个，连娘一起三个、扛到山上那伢还在哭……”
而另一位当事人，高坪村老村民李怀德也证实了此事，但他和姚荣义一样，一直感到难以理解的是：这些老虎十分聪明，十分有组织，开始老虎也不攻击村子里的任何人，不攻击任何牲畜，而是把村子封起来，把村子围起来。一直等到把虎崽放了，它们就开始咬牲口了。在谢长华的记忆中，父亲谢耀宗每每提起此事，总是一脸难以言表的惊异。
在雪峰山上浪迹了八年的谢耀宗曾告诉儿子，按理说“一山不容二虎”，出现这样大规模的群虎聚集，历史上绝对是闻所未闻的，更何况“人有三分怕虎，虎有七分怕人”，这简直不是他记忆中的华南虎。这么多老虎冲进村子，在历史上也没有相似的记载。通道发生这么严重的虎患后，姚荣义找到了陈耆芳这位顶尖高手。经过一段时间后，通道县也看不到华南虎的踪影了。现在姚荣义还保留着两张华南虎皮，较大的一张铺开后整整占了一张床的大小。据姚荣义说，这只老虎足有300多公斤、而一般的华南虎只有180－200公斤。2007年12月，老人在网上放出消息，要出售一大一小两张虎皮。迟暮之年的老人想以这种方式了结他与华南虎50年的恩怨情仇吗?我们不得而知。