公元1688年，即康熙二十七年，由于御史郭瑗的弹劾。康熙朝一代权相纳兰明珠被捕下狱，罪名是“贪污受贿，结党营私。负恩乱政”。
对于自己为何被拿掉，明珠很清楚。第一，郭瑗的弹劾处处都落在实处，他无可辩驳，第二，要拿掉他的其实是康熙皇帝，郭瑷不过是个枪手而已，辩驳也没有用。
对于自己的结果，明珠也很清楚，不外乎两个：第一，自己人头落地，但不会牵扯到家人；第二，康熙皇帝法外施恩。留下他的性命，但会削职为民。
以康熙皇帝的宽厚本性来说，第二个结果的可能性更大。对于一般人而言。能够保住性命就不错了，但是，对于明珠这样的人而言，剥夺他的政治生命。比杀了他还惨，他不甘心。
这时候，明珠想起一个能救他的人。这个人不是别人，正是他的政敌。时时刻刻欲置明珠于死地的一等公、领侍卫内大臣索额图。
他怎么样才能让自己的政治对手“救”自己一命呢?于是，他走了一步险棋。
这步险棋就是：让一个名为索党实际上是明党的官员上书，弹劾明珠“结党营私，动摇国本，图谋造反”。
从表面上看，明珠的这步棋走得很笨。按照郭瑗弹劾的罪名，明珠最坏的结果不过是自己一个人人头落地而已，但按照这个官员弹劾的罪名，明珠就要被诛灭九族。他是在加重自己的罪名。
然而，明珠这样做，是经过深思熟虑的。
第一，以康熙皇帝的聪明，不可能相信明珠会谋反。这样一来，就变成了索党借机攻击明党，这是康熙皇帝无法接受的。
第二，康熙皇帝以贪污罪名拿掉明珠，只是要分化明珠的力量，他不想牵扯到明党其他官员。明党官员为了明哲保身，就不会全力拯救明珠，也就避免了朝廷动乱。然而，索党官员弹劾明珠结党谋反，谋反就不是一两个人的事情，就必然会牵扯到明党其他官员身上，明党官员为了保住自己，必然要尽全力保住明珠。这样一来，就不是明珠一个人在面对康熙，而是整个明党在面对康熙。
第三，在索党与明党相争的关键时刻，如果再处罚明珠，那就证明索党获胜，从而会造成索党一党独大的局面。这是康熙无法接受的。因此，他必须保住明珠，保住明党与索党的力量相互平衡。这样，明珠的性命和政治生命也就保住了。
事情发展的结果正如明珠所料。这个官员上书弹劾之后，索党一见这个彻底打倒明党的机会，纷纷上书弹劾明党。明党官员为了保住自己，也纷纷上书为明珠辩护。结果，原本只是弹劾明珠贪污的经济案件，变成了索党与明党大结算的政治案件。无论谁胜谁负，对于朝廷来说都是一次重大的伤害。
康熙皇帝为了维护大局，为了保住朝中力量的平衡，不得不对明珠重重拿起，又轻轻放下。他只免去明珠的大学士之职，不久之后，又让他担任内大臣，依旧留在自己身边。在这个职位上，明珠一做就是二十年，直到康熙四十七年去世。
选自《权衡》