进入17世纪,以英国为首的资本主义国家开展了工业革命,加快了文明进程;而古老的中国却渐渐落伍,文明未见发展,巫术反倒发扬光大。道光帝时,巫术竟然还被朝廷的官员用在真刀真枪的战场上,实在是荒诞至极。
鸦片战争后期,清政府节节败退,道光二十一年,道光皇帝将主和的钦差大臣琦善撤职换成奕山,还派去了一位“善于作战”的果勇侯杨芳当钦差参赞大臣。杨芳一到广州,马上下令“广收马桶,排列沿河”,还在城隍庙做法事,将符水装入坛中埋在地下,“种种设施,不一而足,其捍患御侮之法可谓良且尽矣。”原来他看到英舰英炮很邪门,认为他们可能用的是妖术,所以,他要以邪避邪。于是在广州城遍收女人尿盆,弄到木筏上,让尿盆口集体朝着敌人的大炮方向。中国古代主流思想存在歧视妇女的偏见,那尿桶更是不堪了,英国人并不怕尿桶阵,杨芳当然大败,丢失了炮台。当时有人写诗感叹道:
杨枝无力爱东风,
参赞如何用此功?
粪桶尚言施妙计,
秽声传遍粤城中。
其实杨芳这种战术就是一直以来盛行不衰的迷信思想,当时在民间流传着这样一种风俗,如果一个女人成了寡妇,也就意味着随便某个男人可以抢她回家,成亲3天之后,男方再上女家送礼道歉,这事就算成了。寡妇虽然可以任人抢走,但是她有一件有效武器,这就是女人的内裤,寡妇若当场解下这些小物件对着男人摇晃,男人认为沾上这些亵物就会终身倒霉,因而望风而逃。杨芳来到战场上无计可施,只好采用这个传统的方式来对付英国人。
杨芳失败后奕山继续用军,他听说西湖关帝庙十分灵验,作战前就亲自去抽了一签,上面书有:不遇虎头人一唤,全家谁敢保平安。过了3天,有土司带了兵前来助战,每个兵都戴有虎头帽。各路兵汇集个差不多的时候,奕山又不失时机地做了一个梦,梦见鬼子全被打跑了。梦与签与现实合到一块儿测算,最后决定出兵,在虎年虎月虎时虎分对英军发动进攻。战争结束后,英国士兵对清兵尸体的描述中有如下句子:“他们的帽子有一种特别的不普通的样子,是用老虎面部的皮制的,附有老虎尾巴垂在他们身后。”
为了配合统帅在关帝庙抽的签和在被窝里做的梦,清朝的士兵干脆打扮成了老虎的样子。这样的战略战术,如果能够取胜,才是奇谈。
选自《历史密码II》