巴克是德克萨斯州蒙特监狱的一名囚犯，二十年前，他因谋杀罪被判终生监禁。入狱的第一天，他就发誓一定要离开这个鬼地方!
每个周六的晚上对于囚犯们来说，是个比圣诞节还要重要的日子——监狱会给他们放二场露天电影。但巴克却从未看过一场，因为每到这个时候，他都会准时出现在监狱的停车场，义务为狱警们擦车，二十年如一日!
巴克的忍辱负重换来了狱警们的信任，他被允许在监区里有限度地走动。
这一天，机会终于来了。邮局的货车照例开进监狱，狱警装好信后便上车检查，与此同时，货车司机在驾驶室里点起了一支香烟。狱警检查完毕，跟司机打了声招呼就离开了，但司机却并没有马上发动汽车，而是打算先把手里的烟吸完。
巴克就站在不远处，货车四周空无一人，安静得出奇。他下意识地朝货车走去，紧张得浑身发抖。巴克躲过司机的视线，蹑手蹑脚地爬上车，躲在了一只箱子里。等他刚把箱子盖好，货车就启动了。透过缝隙，巴克看见监狱的第一道关卡被甩在了后面，紧接着是第二道、第三道……直到最后，那响彻云端的关门声从身后响起，巴克才清醒过来——他自由了，二十年的梦想终于实现了!
重获新生的巴克并没有得意忘形。他半路跳下车，一路狂奔而去，终于在天黑前找到了一间木屋。
巴克翻过篱笆，躲在草料堆里，很快就昏睡过去。也不知道睡了多久，刺眼的阳光和木屋的开门声将他唤醒——又是一个阳光明媚的早晨!
木屋里走出一男一女，男人提着行李，和女人吻别后就开车走了。
女人转身回屋，但门并没有锁死。巴克轻轻地进了屋，反手将门关死，顺手拿起桌上的一把水果刀。女人正在水池边洗盘子，巴克悄悄走到她身后，用刀抵住她的腰：“不许动，亲爱的女士——”
巴克将女人拽到椅子上，电视里正在播放新闻：“蒙特监狱的一名犯人昨天下午越狱，警方正全力搜捕。该犯人名叫巴克，男性，43岁，身高170厘米……”
巴克关掉电视机，凶狠地对女人说：“显而易见，亲爱的女士，我就是那个逃犯。不过请放心，只要你乖乖按我说的去做，我保证不会伤害你。”女人露出惊恐的神色，忙不迭地点头。
巴克又问：“你叫什么名字?是做什么的?”女人稍稍平静了一下，说：“我叫玛丽，是一个电影化妆师。这是我父母的农场，我丈夫和我在这里休假。”
就在这时，门外传来了敲门声。巴克立即警觉起来，躲在窗帘后向外窥看，只见门外站着一个胖得出奇的老女人。玛丽说那是邻居德林太太，一个爱找人聊天的老寡妇。
“让那个老女人赶紧滚开!”巴克把玛丽拉到门边，小声说道，“如果你不想惹麻烦的话，就不要露出破绽。”说着晃了晃手里的刀。
玛丽定了定神，隔着门说：“是德林太太吗?很遗憾，我患了重感冒，不能陪您聊天了。”
巴克躲在一旁，向玛丽伸出了大拇指。
德林太太在门外失望地嘀咕了几句，准备离去。玛丽禁不住大声喊道：“对不起，德林太太。等我安全了，一定登门道歉。”巴克赶紧将玛丽的嘴捂住：“你要找死吗?说什么‘安全’不‘安全’的话!你是不是想通风报信?”巴克马上跑到窗边，看到德林太太已经走远了，似乎并没有听到玛丽的“求救信号”，这才放下心来。
这时，电话铃声响起，巴克和玛丽一同凑到电话旁。巴克让玛丽接电话，同时晃了晃刀子，示意她别乱说话。玛丽会意，按下了免提：“喂，请问哪位?”
“亲爱的，我是戴维。德林太太给我打电话，说你病了，可我临出门前你还好好的。这到底是怎么回事?”
玛丽紧张极了，巴克就在旁边，她不知道该怎样回答丈夫，干脆一声不吭地挂断了电话。这个举动让巴克又吃惊又紧张，他质问玛丽：“你这样会让你丈夫怀疑的，你应该打电话去向他道歉!”
“算了吧，越狱犯先生，你太不了解我丈夫了。”玛丽镇定地说，“他这个人追求完美，甚至有些吹毛求疵。每当我对他这个毛病感到厌恶的时候，就会用这个方法来解决。你没听说过多年的夫妻成仇敌吗?对于我们夫妻来说，毫无理由地挂掉对方的电话是再正常不过的事情。放心好了，他不会有任何怀疑的。”
巴克虽然有些担心，但是也毫无办法。他决定尽快离开德克萨斯州，跑得越远越好。起先他想开车逃走，但那样危险太大，于是他问玛丽，附近是否有火车站?玛丽回答：“当然有了，不过在百公里外的小镇上。”巴克说：“那好，你开车送我去那，等我安全地坐上火车，你也就安全了。”
玛丽一口答应，但巴克又提了一个新要求：“玛丽太太，在你送我去车站之前，得先给我换件衣服，这身囚服太扎眼了。而且你是电影化妆师，最好给我也化化妆。”
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“当然，只要你放过我，我保证让你变得连你母亲都认不出来。”玛丽自豪地说：“很多好莱坞明星都请我为他们化妆，比如妮可·基德曼、莱昂纳多、安吉丽娜·朱莉……”
巴克不耐烦地说：“行了，我已经有二十年没看过电影了，对那些所谓的明星更是…无所知。你只要让警察认不出我就行了。”
“原来是这样……”玛丽沉思片刻，说，“那太简单了，越狱犯先生，我的化妆效果一定会令你终身难忘的。”玛丽分析了巴克的脸型，先用眼线把他的眼角拉长，这样显得目光犀利；又在鼻梁上打上高光，这样显得鼻子笔挺；再理上一个新潮的发型，修理下胡须，配上白衬衣、灰西服……经过一番浓妆淡抹，玛丽像完成一件艺术品一样仔细看了看，对巴克说：“好了，请照下镜子，看看您的新形象吧!”
巴克站在镜子前，仔细端详自己，果然与化妆前大不相同，不仅英俊了很多，而且还年轻了好几岁。这下巴克有十足的把握在警察的眼皮底下溜走了。
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巴克挟持着玛丽，开车来到小镇上。到了火车站门口，巴克对玛丽说：“现在我们下车买票，你要乖乖地跟着我走!”
“没问题，我愿意完成这最后的使命。”玛丽温柔地说，脸上早已没有了之前的惊恐之色。
两人一同下了车，装作若无其事地走在路上。巴克的刀一直抵在玛丽的腰部，只不过有外套做掩护，旁人看不出来。走着走着，巴克突然发现，路人纷纷把目光投向了他，那眼神既不恐惧，也不愤怒，而是像看见活恐龙一样泛着惊奇。巴克悄悄地问玛丽是怎么回事?玛丽耸耸肩：“我也不知道。可能是看你长得太帅，乡巴佬们都入迷了。”
这时，有几个激动的路人突然朝巴克扑了过来。巴克情急之下拔出刀子向人群挥舞：“滚开，都给我滚开!”巴克的疯狂举动引起人群的一阵骚乱，很快就有人打电话报了警……
半小时后，越狱犯巴克被警察成功制服。当他被带上警车的时候，巴克问玛丽：“你是怎样给警察通风报信的?是那个老寡妇得到了消息，还是你丈夫察觉到了什么?”
玛丽微笑着说：“这是一个秘密，不过你一会儿就会知道答案。”
巴克再次回到蒙特监狱时，狱友们都张大了惊奇的眼睛看着他。巴克感到莫名其妙：“你们怎么了?我只不过越狱了两天而已。’”
狱友们惊呼起来：“是巴克，真的是巴克。我们都以为是大明星汤姆·克鲁斯到监狱里来了呢!”
“汤姆·克鲁斯?大明星?”
“好莱坞最当红的明星。他的身影出现在哪里，哪里就会被堵得水泄不通。你弄成这个样子逃跑，即使逃到非洲也会有人认出你的!”
巴克恍然大悟，这一切都是那个温顺听话的人质玛丽所为。这个该死的化妆师!
一个狱友拍拍巴克的肩膀：“行了，巴克，这一切都是你自找的。就在你越狱的上个周六，我们刚看了阿汤哥的新片《借刀杀人》，如果你不去巴结狱警，而是和我们一起看电影，不就不会被骗吗?”
巴克瘫坐在地上，有气无力地说：“这年头越狱太不容易了。不仅需要勇气、胆识、长年累月的忍辱负重，竟然还得认识什么当红明星……”