在清代皇帝大婚过程中有一个环节叫“大征礼”。“大征礼”在民间叫“过彩礼”，就是男方家一定要给女方家送很多财物。
在皇帝大婚中，“大征礼”要给的东西非常多。这些东西分成两类：一类在龙亭里摆着，是给皇后的礼物，先暂存在娘家，等到皇后进嫁妆的时候还要抬回宫里。给皇后的父母、兄弟的礼物放到彩亭里，叫做“赐物”，赐给皇后娘家的，可以留在皇后娘家了。皇帝也不傻，给皇后的东西，比给皇后父母的要多很多，比如给皇后黄金1万两，给岳父母也就黄金5000两。
大婚的婚前礼节完成后，皇帝还要显示他的皇权，一定要在迎娶皇后之前搞个册封典礼。把皇后从原来一个平民女子摇身变为母仪天下，这样身份变了才能迎娶。
在“大征”的时候，皇帝是不出现的。从册封环节开始，皇帝就出现了。婚前礼时，那些使节出紫禁城是不可以走太和门、午门的，只能从侧门出去到皇后家举行纳采和大征礼。现在已经进入最关键的礼仪程序了，皇帝已经在太和殿出场了。这些被任命的册立奉迎使就要从太和门、午门出来，走最重要的通道去皇后娘家册立。接皇后的喜轿叫“凤舆”，此时在金水桥前随时待发。
册立奉迎使来到皇后娘家，先是册立皇后。他们带着皇后的金印、金册到了皇后的娘家。先把这些东西给皇后的父亲，然后太监再到皇后所在西所，向皇后颁发金册和金印。
皇后的印叫“皇后之宝”。上面是汉字的篆体和满文的篆体。皇后接过“皇后之宝”和皇后金册以后，等于这个册立的仪式完成了。接着就把她往皇宫里头迎娶。
现在人们结婚，没听说晚上去迎新娘的。但在传统的习俗里，是子夜时分迎娶新娘。大家知道“婚”以前是不带“女”字旁的，就是黄昏的“昏”，实际上是说晚上，这个礼俗，在南方有些地方还流行。一直流传到唐代的时候，大家觉得那么黑的天，不太方便，就开始移风易俗，从早晨开始办婚事，一直到明代都是这样。但是清代作为满族统治的王朝，他觉得有些礼节一定要复古，尊重中国最传统的内容，以显示自己政权的正统性，所以也是半夜的时候迎娶皇后。皇后坐上轿子那一刻，正好是半夜的子时。
现在故宫做展览的时候，皇后的轿子背景弄得群星闪烁，就是让大家知道，当时迎娶的时候不是艳阳高照。
皇后在娘家上轿，此时正在半夜。和民间新娘一样，她也要头顶盖头。在传统的婚礼里头，新娘一定要避“三煞”，如青牛、乌鸡这些东西，所以不能直接露面。
皇后穿的衣服是红色的，这叫“龙凤同合袍”，图案中间是喜字，一边是龙，另一边是凤。这个图案只有在皇帝结婚的时候用。清代皇帝大婚，坤宁宫洞房里的被褥、床帐、窗帘等，全都用这个图案。
选自《老年文汇报》2010.45