素有骁勇善战传统
地处中欧的波兰自古是东西方势力的交汇处和碰撞点，波兰从立国之初，就注定了要在血与火中走过艰难的历史。数百年来，波兰骑兵一直在军队体系中居于绝对主力的位置，著名的“翼骑兵”身后背着两片巨大的装饰用“翅膀”，非常漂亮，几乎成为波兰民族的象征。在多次战役中，波兰骑兵扮演了扭转乾坤的角色。
18世纪末波兰被俄国、普鲁士和奥地利三国瓜分，直到1918年第一次世界大战结束时才得以复国。新独立的波兰在元首毕苏茨基的领导下，向尚处于内战中的苏俄发起“扩张战争”，试图恢复旧波兰王国“从波罗的海到黑海”的辽阔版图。波兰骑兵在这场战争中发挥了巨大作用。当反击的苏俄红军于1920年8月17日兵临华沙城下的危急时刻，毕苏茨基孤注一掷，将基本由骑兵组成的第4军派往红军的侧翼，成功袭击红军位于赤卡诺夫的司令部，获取其作战计划与通信密码。
8月27日，毕苏茨基指挥波兰骑兵集群，向红军传奇将领布琼尼指挥的第1骑兵军发起猛烈突击。29日，两支骑兵在扎马尔斯科相遇，波兰的枪骑兵持长矛奔向红军的哥萨克骑兵，而哥萨克骑兵手里的马刀长度够不着波兰骑手，结果在这场冷热兵器交织的混战中，第1骑兵军溃不成军。至此，苏俄红军遭受自组建以来最为惨痛的失败。整个波兰都沉浸在胜利的喜悦中，毕苏茨基和波兰骑兵声名鹊起。
主将无能，害死千军
然而，辉煌的战绩令波兰人沉湎于“骑兵神话”中。二战前夕，波兰将领无视德国陆军在机械化作战理论和武器装备方面的进步，一味强调骑兵的重要性。波军高层设想如果德国进攻波兰，波军以骑兵集群首先向北进攻，夺取德国“飞地”东普鲁士，以最大限度地消除德军威胁。这一严重脱离现实的计划导致波军几乎把他们全部军队主力正面展开在从立陶宛到喀尔巴阡山的1400公里长战线上，给德军装甲集群突破和围歼创造了绝佳战机。
1939年9月1日，160万德军在2800辆坦克和2000架飞机的支援下，向波兰发动全面进攻。波军元帅斯米格维竟按照战前预案，命令机动性最强的骑兵集团军向北进攻，试图夺取德国的东普鲁士，以期“围魏救赵”，此举将一个又一个宝贵的波军精锐部队送进德军的包围圈，开战仅三天，光是德国名将古德里安指挥的第19装甲军便歼灭波军3个步兵师和一个骑兵旅。
即便如此，波兰骑兵还是给予德军重创。据古德里安回忆，在开战当天夜里，他麾下的第2师就遭到波兰骑兵的猛烈袭击，师长不顾古德里安的严令，率部后撤几十公里。在遭到严重损失后，波军骑兵摸索出打击敌人的方法，他们基本放弃大规模的集群冲锋，利用骑兵机动性强的优势，以伏击和突袭的方式打击敌军。戒备松懈的德军坦克、落单的德军步兵、没有保护的德军运输车队，都成为波兰骑兵绝佳的攻击目标。
在波兰抵抗德国的战斗中，苏瓦基骑兵旅的战绩最骄人。该旅创造了波军对德军唯一一次成功的大规模骑兵突击。9月7日，苏瓦基骑兵旅在一次行动中，发现一支较大规模的德军运输部队。当公路上的德军大摇大摆地开来时，早已做好战斗准备，隐蔽在公路附近树林里的骑兵旅一声号令，全旅出击。
随着震人心魄的马蹄声和呐喊，突然冲出的波兰骑兵使得德军立时陷入一片混乱。很多德军的枪栓还没拉开时，波军骑兵已经冲到了跟前。一场近乎屠杀的战斗开始上演。结果大部分德军被歼，200余人做了俘虏。
然而，从总体而言，局部胜利无法弥补波军全局失利。在大多数情况下，被德军装甲部队重重包围的波军骑兵，战斗的结局可以想见。二战的首轮战场无可避免地成为波兰骑兵最后的绝唱。
选自《老年文汇报》2012.29