筛选换取自己所喜欢的物品，网络称作“淘宝”。淘宝，不止今人独喜，古人也偏爱。
1976年，商代第23任国王武丁的第一任王后妇好的坟茔在河南安阳做考古挖掘，人们从中发现了产自新疆的软玉。据史载，大约在公元前l5世纪左右，中国古代商人就已经出入塔克拉玛干沙漠边缘，出售海贝等沿海特产，同时购买产自现新疆地区的和田玉石，同中亚地区进行小规模贸易往来。这足以说明，至少在距今3500年前的公元前15世纪，古人就已经有了远行“淘宝”行为。晋人郭璞在《穆天子传》中记载，公元前963年，周穆王曾携带丝绸、金银等贵重品西行至里海沿岸，并将和田玉带回中国，这恐怕是迄今为止淘宝活动中级别最高的“淘客”了。
虽然没有鼠标、QQ和支付宝，但古人淘宝也是空前绝后、世界性的，中国古代世界文明的“丝绸之路”，实则不折不扣就是古代淘宝之路。自商周以来，至西汉后，在这条以长安为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚的欧亚大陆北部长达7000公里的陆路通道上，各国官方、民间的淘宝商们，往来络绎不绝。上至王公贵族，下至贩夫走卒，都在这条丝绸之路上留下了自己的淘宝足迹。
唐朝盛世，淘宝更是盛极一时，都开夜市了。中唐诗人王建《夜看扬州市》诗云：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷，如今不是时平日，犹自笙歌彻晓闻！”那时候基本上通都大邑都开了夜市。试想，没有淘客们的捧场，夜市开得了吗？
宋代以后，随着中国南方的进一步开发和经济重心的南移，从广州、泉州、杭州等地出发的海上航路日益发达，越走越远，从南洋到阿拉伯海，甚至远达非洲东海岸，硬是继陆上淘宝之路外开辟出一条海上淘宝之路。可以说，淘宝，激发了古人的消费欲望，既拉动了内需，又促进了对外贸易，还让古人认识了外面的精彩世界。
在淘宝商所倒腾的众多“宝物”中，古代中国的丝绸和陶瓷最受各国淘客们青睐，花高价“淘宝”的外国元首及贵族曾一度以穿着用腓尼基红染过的“赛里斯”国（即当时的中国）丝绸、家中使用“赛里斯”国瓷器为富有、荣耀的象征。在古罗马，丝绸更是成为淘客们疯狂追求的奢侈品，其价格曾上扬至每磅约l2两黄金的天价，造成罗马帝国黄金大量外流，竟然迫使“元老院”不得不行政干预，制定法令禁止人们穿着丝衣。
域外的葡萄、核桃、胡萝卜、胡椒、胡豆、波菜（又称波斯菜）、黄瓜（又称胡瓜）、石榴等被中外淘宝商们带入中土，一样深受中土工农兵学商的喜爱。
淘宝商队从中国淘走的还有铁器、金器、银器、镜子和其他豪华制品，淘回中国的除了瓜果菜蔬外还有稀有动物和鸟类、植物、皮货、药材、香料、珠宝首饰等。
古代的淘宝活动不仅带给人们物质上的富足，更带给人们精神上无比的享受。
中唐穆宗、文宗时期的宰相牛僧孺，也是“淘宝”一族。这位牛宰相平生酷爱奇石，听闻哪儿有奇石，都要千方百计淘回来。他的官邸和私墅中藏石极多，同事们都嬉笑他“与石为伍”，他老先生毫不在意，仍“待石如宾友，亲之如贤哲，重之如宝玉，爱之如儿孙”。
有一次，他淘回一块“奇状绝伦”的太湖石，欣喜异常，特邀白居易、刘禹锡两位文人共赏，并为此石酬唱往返，留下了数首咏石诗篇。
岂止牛宰相痴迷，唐初太宗皇帝李世民早就树立了“典范”。李世民坐稳江山后，也爱上了淘宝，对收罗历代书法名迹不遗余力，但碍于身份，不便亲自淘宝，便让手下“代淘”。他很喜欢王羲之的书法，手下便为他“淘”得王羲之作品将近有2300件之多，尤嫌不够，几经周折，花费不少精力，终于淘到了王羲之的传世神作《兰亭序》。李世民欣喜若狂，时时玩赏临习，直到临终前，还念念不忘。
比起帝王权臣的淘宝乐趣，民间小老百姓也毫不逊色。北宋年间，就有这么一对“淘客”夫妇，老公还是个大学生，为了去寺庙里淘回自己喜爱的碑文，不惜把衣服押在当铺里。回到家中，夫妇俩面对面地坐着，一边展玩碑文，一边将就着啃水果充饥，一点也不觉得清苦。这对夫妇，男的叫赵明诚，后来成了有名的金石学家，女的叫李清照，南宋著名婉约派女词人。
选自《文史月刊》2012.11