唐代大诗人白居易一生写过许多脍炙人口的诗篇。然而，他有一首描写自然景物的诗，却引起了一场“诗案”。他在《大林寺桃花》一诗中说：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”这一诗句引起了后人纷争不休。
有学者认为，既然同是在四月里，已经“芳菲尽”了，怎么又会“始盛开”呢？这不是自相矛盾吗？这件“诗案”也引起了宋代大学者沈括的注意。
有一年四月，沈括特地到大林寺实地察看。此时，山下的桃花早已凋零，而深山峰巅上的桃花却如丹霞般“始盛开”。见此情景，沈括不禁暗暗夸赞大诗人白居易深入生活，真实地反映了自然景物。这样的诗作如果诗人不到实地，是无法写出来的。
后来，沈括在他著名的《梦溪笔谈》中写道：“缘土气有早晚，天时愆伏，如平地三月花者，深山中则四月花。白居易《大林寺桃花》诗云‘人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开’常理也，因地势高下之不同也。”
沈括的这一科学评注，总算给白居易的一桩“诗案”画上了一个圆满的句号。
选自《文史天地》