唐朝时，有一年在京都长安举行会试。会试题目是《终南望余雪》，要求每个考生写一首五言六韵的12句状景诗。
考生们都开始揣摩题目，思考着怎样写好这首诗，以求取功名。一个叫祖咏的年轻书生是王维的好朋友，很有文采。他看罢试题后，沉吟良久，然后写了一首五言绝句：“终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”写完之后，欣然起身交卷。
监考官走到他跟前，看到他只写了一首五言绝句。不按题目作答，最终会被淘汰，所以监考官看到祖咏要交一张未完的答卷，觉得十分惊奇。他问祖咏：“你为什么只写四句而不把12句都写完呢？”
祖咏十分认真地说：“作文行当于行，止当于止。吾意已尽，岂能喋喋不休，胡诌应数。”说罢，扬长而去。监考官望着他的背影，收起他的卷子，连连摇头。
监考官越想越觉得这个书生实在是怪，想看看他写的诗到底如何。便拿起他的试卷细细品读，越品越觉得这首五言绝句写得极妙，虽是短短四句，但意到情到，言尽便笔止。监考官反复吟咏，赞叹不已。
不久，皇城放榜，祖咏因为少写了八句而名落孙山，很多人都为他惋惜，但他这种不画蛇添足的文风，在文朋诗友中被传为佳话。
选自《传奇故事·百家讲坛》