晋明帝司马绍是晋元帝的儿子，母亲为代郡出身的鲜卑人，权臣王敦称之为“鲜卑儿”，长得一头黄头发，自小聪慧过人，小时候便曾经与父亲就“太阳与长安孰近孰远”的问题作过一番辩论。
323年，权臣王敦趁晋明帝年轻刚刚即位，准备举兵造反夺取帝位，晋明帝心知王敦意图，于是骑马微服去视察王敦的营地，暗中观察王敦军营部署的情况。由于明帝长相与众不同，酷似黄头发的外国人，王敦手下的一个士兵觉得明帝看起来不像一般的普通人，立即报告王敦，王敦命令五个兵士快马加鞭去追赶，务必抓住那个黄头发的骑马人。晋明帝也觉得有点不对头，赶紧快马离去。
晋明帝逃走的路上，将所骑马匹排出的粪便用水浸湿以降温，又拿出自己的七宝马鞭交给路旁一位卖食物的老妇人嘱咐她说：“待会儿会有士兵前来，你就把这马鞭拿给他们看看。”
不久，追兵赶到，询问老妇人可曾见到一名黄头发的人骑马经过。老妇人说：“他已经走远了。”说完拿出马鞭，五名骑兵轮流观看这罕见的马鞭，在那里停留了很久，而且看见马粪已冷，以为追不及了，于是没有再追，晋明帝亦因此成功逃脱。
好奇是人的天性，也是人的弱点，晋明帝正是抓住这一弱点，利用这五个追来的骑兵的好奇心，把自己的马鞭留给老妇人故意让他们五个观看，从而为自己逃脱赢得了时间。
选自《经典故事》