老章老两口居住在一个偏僻的小山村里，靠从石头缝里抠出来的一点点土地维持生计，日子过得捉襟见肘，一家人居住在两间破旧的老房子里。
这天，老章正和老伴儿围坐在土炕边吃饭，忽然从外边走进来一个五十岁左右的中年男人，还没等老章说话，来人就说话了：“老乡，我叫马三，住在城里，是下乡收老货的，你家没有吗？”老货是当地土话，就是古董的意思，老章笑了笑说：“俺家是三辈要饭，五辈贫农，哪有那值钱的玩意儿呀！”马三不甘心，围着这老房子转了一圈，看见确实没有什么有价值的东西，正想转出去，忽然他的眼睛盯在了房子的某处，定格了，过了好一会儿，他才醒过神，说：“老乡，你看着这么一个大宝贝，怎么说没有宝贝呢？”老章丈二和尚—摸不着头脑，说：“俺家的家当都在这里，哪有什么值钱的宝贝呀？”马三说：“这房子不就是宝贝吗！”
老章苦笑一声，说：“俺这老房子是1958年生产队帮衬着盖的，上边一把草，下边一把泥，也就是能挡个风遮个雨，算个啥宝贝哩！”马三说：“老乡，你是身在福中不知福呀，你知道吗，大城市虽然楼高街宽，道路整洁，购物也方便，但是那噪音一天到晚都不消停，废气24小时呛人肺腑……我现在一直深受城市之害呀！”马三又指着老章家的房子，“这房子虽然破旧一点，但是前边靠水，后边靠山，喘口气也舒坦，一直以来，我的理想就是找这样一间房子，安安静静地颐养天年！”
马三一通话说得老章一愣一愣的，他做梦也没想到，自己住了半辈子的老房子竟然有那么大的魅力，老章试探着问：“那你的意思是？”马三说：“我想买下你的房子，到时候和我老伴儿一起在这里养老，不知老乡肯不肯割爱？”还没等老章说话，马三又补充一句，“如果你肯卖房，我可以多给你钱，一万元怎么样？”
一万元在山区就能盖三间像样的大瓦房，老章喜出望外，正要答应，却被老伴儿使了个眼色制止住了，马三一见老两口不吭气，接着说：“你们是嫌少吧，那我就再加一些，一万五，怎么样？”这一下，老章不再理会老伴儿的眼色，连说：“俺卖，俺卖！”接着他又迟疑着问，“那你要是反悔咋办？”马三拍着胸脯说：“我说话从来就是一言九鼎，你要是不放心，咱们可以去你们村两委。让村干部做个证明！”老章觉得这个主意好，就带着马三去了村两委，双方签署了一份卖房协议，让村主任做了中间人，三方都在协议上按了手印，马三还预付给了老章两千元保证金。
马三回城里取钱去了，说第三天才能回来，老章老两口看着售房协议还有两千元现金就像在做梦，老伴儿说：“老头子，俺老是觉得不踏实，会不会咱们这老房子中有什么宝贝让姓马的看上了，他才会买房？”老章觉得她说的有道理，就与老伴儿一起围着房子转悠，看看会有什么宝贝，可是房间中除了一面糊满各种纸张的墙壁，就是布满蜘蛛网的顶棚，实在看不出有什么值钱的地方。越是这样，老两口越觉得心里不踏实，总觉得人家马三高价买旧房吃老亏了，老两口翻来覆去睡不着，一晚上都在商量这事。
第二天一大早，老两口有了打算，不能让马三吃这么大的亏，怎么着也得稍稍拾掇一下，否则自己的良心会不安的。于是，老章先将天棚上的蜘蛛网清扫了一遍，把墙上被油烟熏得黑乎乎的糊墙纸撕下来，塞到灶坑烧了，然后买来白灰膏等物，找来村里的泥瓦匠，把墙壁粉刷了一遍，你还别说，这样一来，老房子确实有一种焕发第二春的感觉。
第三天，老章早早地就在村头等马三，九点左右，马三到了，老章兴奋地跟他说：“老马，俺把那老房子给拾掇了一下……”马三一听立时变了脸，抬腿就往老房子跑。
马三一进老屋，看了看四周，脸色一下子变得煞白，他声音颤抖着问后边紧跟来的老章：“老章，那些……那些糊墙纸呢！”老章说：“脏乎乎的要它干什么，烧了！”马三觉得双腿一软，一屁股就坐在了地上。老章不知出了啥事，一边搀扶马三一边急问：“老马你这是怎么了？你病了吗？”
老章不知道，其实从一开始马三看中的就不是这间破旧房子，而是墙上的糊墙纸，准确地说，是一张用作糊墙纸的老信封，那封信是1968年老章在北京当兵的一个弟弟寄来的，这个信封本来没有什么稀奇，只是上面贴着一张名字叫做“祖国山河一片红”的邮票，这枚邮票是1968年11月25日发行的，但是公开发行了不到半天，有人就发现上边的地图有问题，邮电部急电全国各地邮局立即停售，全部邮票清点退回……在那个年代，邮政部门出现了有章不循，个别邮局竟违反规定提前出售了这枚邮票，致使“一片红”有少量流出，据说只有52枚，因而被人们视为邮中珍宝，名列世界珍邮之中。2000年一张“祖国山河一片红”邮票拍卖的底价是7.5万元，最终卖了20万元！
选自《民间故事》2015.1