20世纪20年代，京剧《霸王别姬》红遍中国，梅兰芳饰演的虞姬惟妙惟肖，赢得很多人的喜爱。
一次，梅兰芳演出时，有位老者在台下喝起倒彩：“什么名角，舞剑都走了样，还敢登台！”随后，便起身离开了。演出结束后，梅兰芳问起此事，有人劝解道：“一个老头儿胡言乱语，您何必在意！”梅兰芳没再多言，而是托人打听到了老者的住处。
这天，梅兰芳来到老者住处，一见面便鞠躬说：“我戏演得不好，特来向您求教。”老者却一口回绝：“你可是名角，我哪敢指教。”梅兰芳又鞠了一躬，说：“晚辈一心想弘扬国粹，希望能得到您的指点。”老者还是摇摇头，梅兰芳继续鞠躬恳求。老者这才说：“看你如此有诚意，我就指点一二吧。其实你演得很好，美中不足的是你舞了男人的剑法，这与虞美人的身份不符啊！”梅兰芳听完，当即跪拜，向老人求教。
那之后，梅兰芳跟老者学习了男女不同的舞剑方法.并应用到表演中，收到良好效果。人们都夸梅兰芳谦逊好学，他说：“我知道自己剑术不佳，有人批评指正，当然要虚心学习。”
选自《环球人物》