刘大夏“取而焚之”
由于郑和远洋航行的档案资料被销毁一空，许多基本问题至今仍是一团迷雾，甚至是什么人出于什么动机销毁了这批档案，也说不清楚。正史中没有记载，几种明人笔记上提到是刘大夏销毁了这批档案，但似乎还是证据不足，“事出有因，查无实据”，还不能定案。
顾起元的《客座赘语》卷一说，刘大夏“取而焚之，意所载必多恢诡谲怪”，烧毁的动机难以服人。陆树声《长水日抄》却是另一种说法，说刘大夏“已先检得，匿其籍”。只说是“匿”，未说是“毁”。再晚些时候，焦在《玉堂丛语》卷五中说：”刘先检得之，匿他处。”也只说是藏匿，没有说是销毁。后来有人诘问：“库中案卷，安得失去？”刘大夏微笑说：“三保下西洋时，所费钱粮数十万，军民死者亦以万计，纵得珍宝，于国何益，此大臣所当切谏。旧案虽在，亦当毁之，以拔其根，尚足追究有无邪？”如果这个记载是可信的，充其量只能说明刘大夏知道这批档案的去处，还不能肯定是他销毁的。也可以据此说他敌视、藐视这批档案，有销毁的动机，但也不能肯定是他销毁的。而销毁的动机与顾起元所说的这些档案内容诡谲怪诞又完全不同。
最大的船有多大
由于档案被销毁一空，郑和下“西洋”最大的船有多大也是一个谜。顾起元的《客座赘语》卷一中有《宝船厂》一条，内载：“今城之西北有宝船厂。永乐三年三月，命太监郑和等行赏赐古里、满剌诸国，通计官校、旗军、勇士、士民、买办、水手共二万七千八百七十余员名。宝船共六十三号，大船长四十四丈四尺，阔一十八丈;中船长三十七丈，阔一十五丈。”
《明史·郑和传》中记载与此大致相同：“永乐三年六月，命和及其侪王景弘等通使西洋。将士卒二万七千八百余人，多赍金币。造大舶，修四十四丈、广十八丈者六十二。”
成书最早的《瀛涯胜览》也有同样记载，而作者是随船的翻译，应该是可信的。但是折算成今天的公制，最大的船长约150米，宽约61米，排水量约在2万吨以上，相当于一艘航空母舰。宝船的主桅杆高达72米，相当于24层楼房那么高（按每层高3米计算）。这些数字实在令人难以置信，木材能否制造成这么大的帆船？木质帆船能否承受洋面上的狂风巨浪？仅以风帆为动力能否推进这样的庞然大物？这需要多大的风帆？9桅12帆需要多少人来操作？这样大的船如何入港靠岸？
据雍正《崇明县志》记载，永乐二十二年（1424年），郑和远航归来，由于船大吃水深，竟进不了浩荡的长江。有的学者则用他们的船舶专业知识结合历史文献肯定地说，9桅万吨级木质帆船，不仅在明代，即使在当今高科技的时代都是建造不出来的。
最有价值的名言
不仅宝船的大小成了一道待解的难题，甚至连郑和最远究竟到哪里也说不清楚，于是又引发了一团又一团的迷雾，而这些迷雾又化合成了一个接一个的“世界第一”。比如：郑和最早发现了南极大陆，比哥伦布早72年发现美洲大陆，郑和是环游世界的第一人，“唐人街”是郑和七下西洋形成的，郑和七下西洋之前还曾下过东洋。这些说法虽然足以令人兴奋，引为自豪，但冷静思考一下，究竟有多少可信的论据支撑这些说法？
由于郑和远航的档案被销毁，郑和留给我们最有价值的是他的极具远见卓识的名言：“欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富取之海，危险亦来自海上……一旦他国之君夺得南洋，华夏危矣。我国船队战无不胜，可用之扩大经商，制服异域，使其不敢觊觎南洋也……”据说这是郑和向明仁宗朱高炽说的一段话。这么精辟的言论，对我们这个具有辽阔海疆和漫长海岸线的国家，是最宝贵的精神财富。
当然，破解这些谜的希望还是有的。虽然郑和下西洋的档案被销毁了，但随郑和出航的幕僚、译员留下了许多重要的亲历记录，如《星槎胜览》《瀛涯胜览》《西洋番国志》等书，还有当时一些文人的笔记和近年出土的水下考古资料。现存资料使我们有充分理由相信，横渡印度洋实现洲际航海的郑和，率领的船队规模之大，造船技术之精巧，航海经验之丰富，航程之远，结交国家之多，在世界航海史上都是空前的，远非几十年后称霸海上的葡萄牙以及其他欧洲国家所能相比。
可惜自郑和以后，中国的造船技术和航海事业，不但没有发展，反而停滞甚至倒退了。明清两代政府为了对付东南海疆的敌人，采取了消极的禁海政策。以封锁敌人为目的的“迁界”“禁海”，实行的结果却是封锁了自己。这种消极防御战略延续了几百年。
选自《人力资源报》