北宋太宗年间的一天早上，袁昌刚起床，就有仆人来禀告，金阳公主有事叫他速速回去，袁昌立即匆匆赶去。到了公主府门口，守门的侍卫领班齐放急急地说：“大人，公主在外厅等候，请你马上前去。”齐放是袁昌的部下，袁昌忍不住问了一句：“知道是什么事吗？”齐放摇摇头说：“末将不知。不过看起来公主很着急。”袁昌连忙走进府去。
金阳公主正坐立不安，一见袁昌就递给他一张纸。袁昌一看，只见上面写着“奉天之命，取尔性命”八个字。他吃惊地瞪大眼睛，连忙问：“公主殿下，此物哪里来的？”公主颤着声说：“是侍女阿莲发现的，就落在前院的地上。”袁昌一听，顿时松了一口气：“这可能只是下人们相互嬉闹，写出来取乐的，不慎落在前院，被侍女偶然发现而已吧。”可是公主连连摇头：“我问过下人们了，无人知道是谁写的，又是写给谁的。看起来这肯定是哪个贼人投进府院的，目的就是为了恐吓我。”
“恐吓你？”袁昌一下子很紧张，“公主怎么会这么想？”
“我也不知道为什么这么想，反正这几天我心神不宁，只怕要出什么事。”公主手抚胸口，一脸的惴惴不安。
袁昌不得不慎重起来。作为公主府护卫统领，他的全部职责就是要保护公主的人身安全。袁昌本来长驻公主府，昨天因为夫人临产，临时回家陪了夫人一夜。没想到就这么一夜工夫，公主府里会出现这样一张神秘的纸。袁昌紧皱眉头，目光紧盯那八个字，仿佛要看穿字后面的秘密来。公主看他如此出神，不由得问：“你看出什么来了吗？”袁昌说：“看这笔力，不像是一般街痞浪子所写，如果不是请人代笔，那么投这纸条之人决非等闲之辈。”公主更紧张了：“你说得对，这字很有气势，足以说明此人很不寻常。”
不管怎样，这张纸引起袁昌高度重视。他跑到门外，把齐放叫到一边，严肃地问道：“昨天夜里，你们有没有发现什么异常情况？”齐放连忙回答：“没有哇，昨夜一切正常。统领，发生了什么事？”袁昌拿出那张纸递给齐放。齐放立即惊叫起来：“这是什么意思，哪儿来的？”“在府内前院捡到的。”
齐放张嘴愣了好一会儿，忽然单腿跪下来，说：“是末将疏忽，竟让贼子钻了空子，将这么危险的东西投进了府内。”袁昌忙把齐放拉起来，小声说：“此事公主没有追究，但你我必须小心了，如果真出了事，脑袋都得搬家啊！”
袁昌下令加强警卫，可是当天夜里，就出了事。半夜时分，齐放来到大门口查哨，叮嘱大门口的四名带刀侍卫用心守门儿，然后沿着围墙外围巡视去了。这里四名侍卫正全心守备，突然听到“嗖”的一声响，一道白光撞在大门上。其中一人立即喊道：“有人射箭！”四人立即抽刀，向不远处跑去。公主府大门外是一片宽阔广场，侍卫在广场上搜寻，没有发现人影，只好返回来。其中一人从大门上拔下箭来，箭上带着一张纸，上面写着“天意难违，尔命难保”八个字。
“快，快去报告齐校尉。”齐放接过纸看了，连忙对手下说：“大家加强警惕，贼人可能就在四周，决不可大意。”他马上就去见袁昌。
袁昌在前院巡察，忽见齐放手拿一张纸进来，脑袋里就“轰”的一下，连忙叫过近前的几名侍卫，加强警戒。袁昌又叮嘱齐放，把好大门，并且注意四周围墙，谨防有人越墙进院。齐放出去后，袁昌又想到一个问题，此人为何会将这样一张纸用箭射在大门上？难道是声东击西？他脱口而出：“不好！快去后院！”
后院乃是公主寝室所在，由女兵守卫，如果没有公主批准，男兵是不可以擅自进去的。但情况紧急，袁昌也顾不得那么多了，他叫了几个侍卫，往后院跑去。此时一名女将出来，一见是袁统领，连忙施了一礼说：“大人请快跟我来。”说着在前面带路。袁昌感觉女将似有什么紧急事情，进了后院后，只见一群女兵正围着一名侍女在讨论什么。
“这是侍女阿莲，她刚才在窗下捡到了这个。”女将指了指侍女。阿莲的手中拿着一张纸，她连忙将纸呈给袁昌。
袁昌一看，纸上有八个字：公主公主，命若累卵。袁昌全身一抖，原来公主的预感没有错，这人果然是冲她来的。
袁昌连忙抽出刀，命侍卫在后院四处搜索一番，确认没有异常情况，才放下心来。他又问阿莲，公主此刻是否在安睡。忽然听到公主隔窗叫道：“袁统领，你进来吧。”袁昌只好进了公主的寝室。只见公主脸色苍白，急急地问：“袁统领都跑到后院来了，是不是情况十分紧急呀？”袁昌跪下道：“末将不经恩准，擅闯后院，实在罪该万死……”“你不必这么说，你们的话我都听见了，连我的后院里都落下纸来了，看来那人要杀我，是铁了心了。”
公主说到这里，叹了一口气又说：“死就死吧，如果真是天命，我也不怕。只是一定要弄清楚，是谁要杀我，为什么要杀我。”一番话说得袁昌壮怀激烈，他一抱拳说：“只要有我袁昌在，哪怕赴汤蹈火，也要保得公主平安。只是公主这里的事务能不能由我做一点安排？”公主连忙说：“请袁统领安排就是了。”
于是，袁昌走到外面，把女将叫到一边，面授机宜，然后他带着男侍卫重返前院去了。
袁昌一到前院，立即出门去巡视，正好齐放在门口。齐放忙问：“后院情况如何？”袁昌叹口气说：“我本以为那人使的是声东击西之计，现在看来事情远非那么简单。”“哦，统领的意思是……”“此事有很多玄秘，不过今晚估计不再危险。”又体恤地对齐放说，“齐校尉，这两夜你辛苦了，天一亮你就回家去，好好睡个觉吧。”齐放一听很高兴，因为他实在太累了。
天亮以后，齐放就回家去了。到家才发现，老婆去娘家了。他摸出一罐酒，正想坐着喝，忽听敲门声。打开一看，门外站着袁昌。“啊，统领，你怎么来了？”袁昌闪身进来，小心地关上门，然后指指桌上的酒说：“给我来个碗，咱们好好喝一顿。”齐放狐疑地拿来一个碗，给袁昌斟上酒。袁昌一气喝了三碗，这才低声说：“兄弟，真人面前你就别假装了，说吧，你为什么要威胁公主？”
“啊？你……看出来了？”齐放惊得站了起来。袁昌淡淡一笑，指指客厅墙上的一幅画说：“你瞒得了别人，可瞒不了我。这画是你大舅子送给你的，而你在上面题了两句诗。”说着拿出在公主府里出现的那三张纸，“虽然你有意要写得歪歪扭扭，但那笔迹我一眼就认出是你的。虽然你我是上下级，但我一向认你为兄弟，我不相信你毫无目的，竟会斗胆威胁公主。”
袁昌说到这里，齐放已是泪流满面。他哽咽地说：“其实，我一直不敢对你说，是怕把你连累进来。统领啊，你知道是谁要我这么做的吗？”“我想过了，只有一个人，那就是皇上。”齐放一听更惊了，“你连这个都知道？”
袁昌点点头，告诉齐放，他其实早就知道，皇上可能要对八贤王兄妹下手。因为当今皇上赵匡义是宋太祖的弟弟，本来继承皇位的应该是宋太祖的儿子赵德芳。赵匡义当了皇帝，虽封宋太祖的儿子女儿为八贤王和金阳公主，但内心总不放心。最近因八贤王总跟他闹别扭，他暗中生怒，想大开杀戒。但如果贸然杀了赵德芳，会引来朝野震动，甚至激起民变，所以他最好的做法，是先除掉金阳公主，由此来震慑八贤王。
“我还早知道，你本是皇宫内卫，是皇上安插在我这里的。而那个阿莲也已经被你策反了，听你指挥。你们在公主府唱双簧，演了一番戏。”
齐放连连点头称是，他抓起酒罐猛喝一阵，喘着粗气说：“皇上命我动手，暗杀金阳公主。可我齐放虽为内卫，也懂得天理二字，怎能无故杀人。我深知公主懦弱善良，从未与人为难，我实在不忍下手。况且阿莲也说，如果要杀公主，不如先把她杀了。所以，我们就商量一番，出此计策，威胁公主……”
“你们这样做，是不是想引起我的重视，加强警戒，好在皇上面前找借口？”袁昌问道。齐放说：“对，皇上已经几次派人来催问我了，我借口你防得太紧，无从下手，就这样拖着。”袁昌很感动，这个齐放果然深明大义，不愿为虎作伥。
可是接下来又怎么办呢？齐放忧虑地望着袁昌。袁昌大口喝着酒，终于拍了一下桌子：“现在只有一个办法，奏明八贤王，让他先声夺人，去朝廷上闹……”
事后证明，袁昌这一招十分恰当。当八贤王听说皇上暗中派人要杀死自己的妹妹时，怒不可遏，但他没有直接指明，而是跑到殿上，当着文武百官的面说，公主府里有刺客出没，有人要谋害公主，并大哭大嚷着：“父皇啊，你撇下我们去了，留我们兄妹无依无靠，有何人来保护啊……”赵匡义慌得急急下殿，一边扶他一边连声抚慰：“皇侄不必伤心，你们虽是我侄，但我把你们当亲生孩儿，怎么可能不保护你们？”
赵匡义心中烦恼。但从此以后，他放弃了这一计划。而齐放听从袁昌的指点，在一个夜里突然“自杀”了。其实他是携带家眷，隐遁到深山去了。