黄金指有能耐，可是小肚鸡肠，容不得别人更强。你要比他强，他就想着法儿治你，而且想尽法子把你弄败弄死。
这种人在旁的地方兴许能成，可到了天津码头上就得栽跟头了。码头藏龙卧虎，能人如林，能人背后有能人，再后边还有更能的人，谁知道自己能碰上嘛人？
黄金指是白将军家打南边请来帮闲的清客。先不说黄金指，先说白将军—
白将军是武夫，官至少将。官做大了，就能看出官场的险恶。解甲之后，选中天津的租界作为安身之处；洋楼里有水有电舒舒服服，又是洋人的天下，地方官府管不到，可以平安无事，这便举家搬来。
白将军手里钱多，却酒色赌一样不沾，只好一样—书画。那年头，人要有钱有势，就一准有人捧。你唱几嗓子戏，他们说你是余叔岩；你写几笔烂字儿，他们称你是华世奎，甚至说华世奎未必如你。于是，白将军就扎进字画退不出身来。经人介绍，结识了一位岭南画家黄金指。
黄金指大名没人问，人家盯着的是他的手指头。因为他作画不用毛笔，用手指头。那时天津人还没人用手指头画画。手指头像个肉棍儿，没毛，怎么画？人家照样画山画水画花画叶画鸟画马画人画脸画眼画眉画樱桃小口一点点儿。这种指头画，看画画比看画更好看。白将军叫他在府中住了下来，做了有吃有喝、悠闲享福的清客，还赐给他一个绰号叫“金指”。这绰号令他得意，他姓黄，连起来就更中听：黄金指。从此，你不叫他黄金指，他不理你。
一天，白将军说：“听说天津画画的，也有奇人。”黄金指说：“我听说天津人画寿桃，是脱下裤子，用屁股蘸色坐的。”
白将军只当笑话而已。可是码头上耳朵连着嘴，嘴连着耳朵。三天内这话传遍津门画坛。不久，有人就把话带到白将军这边，说天津画家要跟这位使“爪子”画画的黄金指会会。白将军笑道：“以文会友啊，找一天到我这里来画画。”跟着派人邀请津门画坛名家。一请便知天津能人太多，还都端着架子，不那么好请。最后应邀的只有两位，还都不是本人。一位是一线赵的徒弟唐二爷，一位是自封黄二南的徒弟钱四爷，据说黄二南先生根本不认识他。
唐二爷的本事是画中必有一条一丈二的长线，而且是一笔画出，均匀流畅，状似游丝；钱四爷的能耐是不用毛笔也不用手作画，而是用舌头画。这功夫是津门黄二南先生开创。
黄金指一听就傻眼了，再一想头冒冷汗。人家一根线一丈二长，自己的指头决干不成；舌画连听也没听过，只要画得好，指头算嘛？
正道干不成，只有想邪道。他先派人打听这两位怎么画，使嘛法嘛招，然后再想出诡秘的招数叫他们当众出丑，破掉他们。很快他就摸清钱唐二人底细，针锋相对，想出奇招，又阴又损，一使必胜。黄金指真不是寻常之辈。
白府以文会友这天，赛似做寿，请来好大一帮宾客，个个有头有脸。大厅中央放一张奇大画案，足有两丈长，文房四宝，件件讲究又值钱。待钱唐二位到，先坐下来饮茶闲说一阵，便起身来到案前准备作画，那阵势好比打擂台，比高低，决生死。
画案已铺好一张丈二匹的夹宣，这次画画预备家伙材料的事，都由黄金指一手操办。看这阵势，明明白白是想先叫钱唐露丑，自己再上场一显身手。
唐二爷一看丈二匹，就明白是叫自己开笔，也不客气，走到案前。唐二爷人瘦臂长，先张开细白手掌把纸从左到右轻轻抚摸一遍，画他这种细线就怕桌子不平纸不平哪儿不平整，心里要有数。这习惯是黄金指没料到的。唐二爷一摸，心里就咯噔一下，他知道黄金指做了手脚，布下陷阱，一丈多长的纸下至少三处放了石子儿。石子儿虽然只有绿豆大小，笔墨一碰就一个疙瘩，必出败笔。他嘴没吭声，面无表情，却都记在心里，只是不叫黄金指知道他已摸出埋伏。
唐二爷这种长线都是先在画纸的两端各画一物，然后以线相连。比方这头画一个童子，那头画一个元宝车，中间再画一根拉车的绳线，便是《童子送宝》；这头画一个举着钓竿的渔翁，那头画一条出水的大红鲤鱼，中间画一根光溜溜的线牵着，就是《年年有余》。今天，唐二爷先使大笔在这头下角画一个扬手举着风车的孩童，那头上角画一只飘飞的风筝，若是再画一条风中的长线，便是《春风得意》了。
只见唐二爷在笔筒中选支长锋羊毫，在砚台里浸足墨，长吸一口气，存在丹田，然后笔落纸上，先在孩童手里的风车上绕几圈，跟着吐出线条，线随笔走，笔随人走，人一步步从左向右，线条乘风而起，既画了风中的线，也画了线上的风；围看的人都屏住气，生怕扰了唐二爷出神入化的线条。这纸下边的小石子在哪儿，也全在唐二爷心里，唐二爷并没叫手中飘飘忽忽的线绕过去，而是每到纸下埋伏石子儿的地方，就提气提笔，顺顺当当不出半点儿磕绊，不露一丝痕迹，直把手里这根细线送到风筝上，才收住笔.换一口气说：“献丑了。”立即赢得满堂彩。唐二爷拱手谢答，却没忘了扭头对黄金指说：“待会儿，您使您那根金指头也给大伙儿画根线怎样？”
黄金指没答话，好似已经输了一半，只说：“等着钱四爷画完再说。”脸上却隐隐透出杀气来。他心里对弄垮使舌头画画的钱四爷更有底儿。
黄金指叫人把唐二爷的《春风得意》撤下，换上一张八尺生宣。
舌画一艺，天津无人不知，可租界里外边来的人，头次见到。胖胖的钱四爷脸皮亮脑门亮眼睛更亮，他把小半碗淡墨像喝汤喝进嘴里，伸出红红舌头一舔砚心的浓墨，俯下身子，整张脸快贴在纸上；吐舌一舔纸面，一个圆圆梅花瓣留在纸上，有浓有淡，鲜活滋润，舔五下，一朵小梅花绽放于纸上；只见他，小红舌尖一闪一闪，朵朵梅花在纸上到处开放，甭说这些看客，就是黄金指也呆了。白将军禁不住叫出声：“神了！”这两字叫黄金指差点儿头撅过去。他只盼自己的绝招快快显灵。
钱四爷画得来劲，可愈画愈觉得墨汁里的味道不对，正想着，又觉味道不在嘴里，在鼻子里。画舌画，弯腰伏胸，口中含墨，吸气全靠鼻子，时间一长，喘气就愈得用力，他嗅出这气味是胡椒味；他眼睛又离纸近，已经看见纸上有些白色的末末—白胡椒面。他马上明白有人算计他，赶紧把嘴里含的墨水吞进肚里，刚一直身，鼻子眼里奇痒，赛一堆小虫子在爬。他心想不好，想忍已经忍不住了，跟着一个喷嚏打出来，霎时间喷出不少墨点子，哗地落了下来，糟蹋了一张纸一幅画。眼瞧着这是一场败局和闹剧，黄金指心里乐开了花。
众人惊呆。可是钱四爷却若无其事，他端起一碗清水，把嘴里的墨漱干净吐了，再饮一口清水，像雾一样喷出口，细细淋在纸上，跟着满纸的墨点渐渐变浅，慢慢洇开，好赛满纸的花儿一点点儿张开。钱四爷又在碟中慢慢调了一些半浓半淡的墨，伸舌蘸墨，俯下腰脊，扭动上身，移动下体，在纸上画出纵横穿插、错落有致的枝干，一株繁花满树的老梅跃然纸上。众人叫好一片，更妙的是钱四爷最后题在画上的诗，借用的正是元代王冕那首梅花诗：
吾家洗砚池边树，
朵朵花开淡墨痕。
不要人夸好颜色，
只留清气满乾坤。
白将军欣喜若狂说：“钱四爷，刚才您这喷嚏吓死我了。没想到这张画就是用喷嚏打出来的。”
钱四爷微笑道：“这喷嚏在舌画中就是泼墨。”白将军听过“泼墨”这词，连连称绝，扭头再找黄金指，早没影儿了。
从此，白府里再见不到黄金指，却换了两位清客，就是这一瘦一胖一高一矮—钱唐二位了。
选自《小小说选刊》2015.17