一、挨揍的故事
有一年，正是高梁晒红米的时候，沧州城里来了个青衣秀士，头戴竹斗笠，肩北布褡裢，说话南方口音。他就是为写《水浒传》专程来访沧州折施耐庵先生。
沧州毗领济州，是柴进的故乡、林冲发配的地方，许多梁山好汉也都在这里留下了足迹。施耐庵来到沧州，如进了一座大宝山，非常高兴。他雄心勃勃，此番来采宝，定弄它个车满兜子流！
谁知采宝反让宝咬着，他一露面，竟然挨了一顿冤枉揍！这顿揍简直把他打蒙了头。
原来沧州城南有一片红蓑草，名叫红灵芝。传说是当年穆桂英大破天门阵生杨文广时血染的。这种草是沧州的一宝，能治百病。前不久来了个南蛮子，用妖法给盗走了。沧州人恨南蛮子恨得牙根疼，施耐庵这个时候来访沧州，还不是八月十五生孩子——赶上了节儿！
这顿揍按说是坏事，嗨，谁知给他揍出了宝贝来。揍他的这些人明白真情后，都挺后悔，给他赔不是。施耐庵大手一挥说：“算啦算啦，都给我讲段故事吧！”大伙一听全笑了。这还不现成？于是你一段，我一段，你说个脑袋，我添个尾巴，一下子就凑了一大堆。施耐庵可乐坏了，一拍大腿说：“挨揍换故事，上算上算！”
二、显灵改脸谱
这天晚上，施耐庵坐在灯下整理笔记。几天来，他本着“挖到筐子就是菜”的精神，可捞了不少有关素材。今天一个富商给他讲了一段《孙二娘夜煮六童男》的故事，觉得挺不错，正跟自大要写的孙二娘形象对上号。他决定《水浒传》中把孙二娘写成个吃人的女怪。写着写着，屋中突然卷起一阵怪风，桌上的砚台“啪”的一声摔碎在地上。施耐庵大惊人失色。只见一个老太太手拿明晃晃的宝剑，指着他厉声喝道：“你这可恶的秀才，有眼不辩真假，有鼻不分臭香，留你何用！”说着举剑就砍。施耐庵“啊呀”一声，急喊“救命”，一挣扎醒了，原来是场恶梦。这时更鼓三遍，夜已很深了。他从桌上抬起头，越想越觉得这梦实在蹊跷。
第二天施耐庵去了三家店。这儿传说就是过去孙二娘开店的地方。三家店在南皮县境内。店前有一条南北古官道，是汴梁通蓟州的。往东往西，也有一条古官道，两条道在这里交叉成剪子股形。施耐庵仔细地看了这两条官道，又到店后金银冈上看了二娘神庙，还给烧了一柱香，就去找老农们去了。
他在民间这一走访，可就觉得西瓜、葫芦不一样味儿了。老百姓对孙二娘怎么说？说她是天上的神仙，下界来专是杀贪官除恶霸的，跟江湖艺人和富商们讲的真是天上地下。施耐庵往哪一走，说二娘好的故事就装满耳朵。直到这时，他才明白过来，怪不得二娘显灵教训我呢，有道理啊！他决定改变原来的打算，再重新给二娘换个脸谱。
施耐庵想，孙二娘开店是真人真事，而且当地的百姓对她又是那样的敬奉，写不好会伤了人们的感情，说不定二娘会显灵责罚。思来想去，想了个回避的办法，大笔往南摆出了几百里，于是孙二娘就开店孟州道了。
三、除丧白虎堂
沧州境内，通往蓟州的古官道上，从古就有不少贼店。至今沧州、南皮一带还流传着这样一道歌谣：“要当心，切提防，过了玉合春，还有白虎堂。”这两个贼店都是出了名的。
施耐庵来访沧州，俩眼一抹黑，哪里知道这些？这天，他访古清池，踏快活林，临晚竟住进了白虎堂客店。
店掌柜见他说话侉，褡裢里又装得鼓鼓囊囊，把施耐庵当成了塞北贩马的贩子，一壶药酒麻翻了他。店掌柜好不欢喜，吩咐伙计扛到后院开剥，自己动手翻起金银财宝来。褡裢翻了个底朝天，除了笔就是纸，除了纸就是笔，哪有什么金银财宝？白白地狗咬尿泡一场空欢喜。店掌柜骂声“倒霉”，赌气把这些书稿摔在地上。
店掌柜不知上面写的啥，出于好奇，拾起书稿来翻看。只见上面密密麻麻写满蝇头小字。有鲁智深大闹野猪林的传说；林冲火烧草料场的传说；武松访三家店的传说；柴进仗义施恩的传说……嗬！全都是流传在当地民间的传闻轶事。店主人看迷了神，心里说：“真***的没想到，这蛮子还是个才子呢！”他见这笔买卖没油水，杀他不值工夫钱，这才去后院解救。这时，施耐庵已给脱光了衣服，正要开剥，店掌柜再晚来一步，施耐庵就成了包子馅。
事过以后，施耐庵风趣地说：“尝尝蒙汗药，躺躺剥人床，再写《水浒传》，这才有味儿呢！”
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