河阳山上的大庙，叫永庆寺。在寺内有大雄宝殿、罗汉堂、文昌阁和金仙和尚塔。这群建筑，要算罗汉堂最有名。在五间大厅里，雕有一百单八个罗汉，罗汉列成二排，分上下两屋：上层大罗汉三十六尊，比人高一点点，姿态各异，生动逼真；下层小罗汉七十二尊，比人矮一点点，喜怒动人，变化无穷。加上众罗汉背面，衬着多姿多彩的壁画，使人看了如入仙境。那罗汉堂后的天王殿，殿左侧便是文昌阁了。这文昌阁楼两边的厢房，备游客借宿之用。传说施耐庵曾住过东厢。
那辰光，施耐庵白天在寺门口摆摊测字，夜里关门登楼写《水浒传》。在阁楼壁上，挂了勿少幅他自己画的画像。画像有官有民，有僧有道。其中有凶有善、有美有丑、有胖有瘦，有彪形大汉，有白面书生，有英俊少年，也有黑脸武夫，面孔与罗汉堂里的罗汉相差不多。原来《水浒传》里的三十六天罡，就是照三十六尊大罗汉画的，七十二地煞，就是仿七十二个小罗汉画的。为了画得和图一样真，施耐庵有时在一个罗汉面前，整整看一天，有时在罗汉堂里踱步，一天要来回几百趟。久而久之，走道上却磨出了一条脚槽，有寸把深哩！
施耐庵常常熬到天亮，一面写，一面还自说自话。有天半夜里，一个小和尚出来解溲，看见文昌阁楼厢房里烛火锃锃亮，就偷偷摸摸爬上去，从门缝往里看，只见壁上的画像都变成真人了：有的坐在桌前，施耐庵在帮他开相。小和尚突然看见一个人面孔雪白，眼睛、鼻子都在活动，吓得他从楼梯上滚下来，奔到禅房，喊醒了老和尚，一同上楼去看，可东厢房里灯火全无，先生在打呼噜，困得透着透。
还有，施耐庵写的“洪太尉误放妖魔”一节，其中的“伏魔殿”，就是罗汉堂后面的生死殿。因为生死殿壁上全是壁画，所以一般小孩勿敢进去。殿平时锁着，一直不让游客出入。
后来，听说书写好了，叫《水浒传》。一下被朱元璋拿去看了，说是“反书”。刘伯温为保师兄，除在书名上加“忠义”两字外，又打圆场说：“主公呀，这是本好书，对明朝有用，写的是反贪官勿反皇帝呢。”朱元璋听信了刘伯温的话，就没杀死施耐庵。