十八双绣花鞋，双双有着娘的心血与泪水……
一、救女失女
梅秀娘是江南水乡农家女子，虽为布衣裙衩，却是花容月貌，更有一副慈悲心肠。十九岁那年，她嫁给了一位医师。医师也是个善人，开了一家名叫“积善堂”的药店。
那年头，军阀混战，天下大乱。一天半夜，一位保安司令派了小船接走医师，命他去为其岳母治病。老太太久患绝症，医师无力回天。保安司令怪罪下来，诬他“庸医杀人”，下了黑手，那条小船就再也没有回来。
从此，积善堂关门倒闭，留下梅秀娘和一个刚满周岁、脖子上挂着长命锁的女儿，寡母孤女，相依为命。
这天，秀娘抱着女儿，坐在河埠头痴痴发呆。她每天每夜都在做着同一个梦，梦想着有朝一日，那条小船会载着自己的丈夫，忽然从江上向她驶来……
她正这样痴想着，忽闻远处枪声四起，哭喊声一阵响过一阵，一位陌生男子怀抱婴儿，慌张来到她的面前，“扑通”一声跪倒在地，苦苦哀求道：“好心的大嫂，我从远方逃难路过此地，妻子病重，在小船上卧倒不起，求求你，讨口奶水，救我女儿一命吧！”
秀娘看看他抱着的孩子，瘦得像只快断气的病小猫，饿得睁不开眼睛，连哭都哭不动了。秀娘心疼得眼泪“刷”地流了下来，二话不说，连忙把自己的女儿交给那陌生男子，一把抱过他的婴孩，转身解衣喂奶。那婴孩猛吮一阵奶汁，这才渐渐缓过气来。
喂罢奶水，秀娘说：“你看，你女儿浑身上下长满了疱疹，要赶快治疗，耽误不得呀。”
那男子愁苦地叹道：“兵荒马乱，逃难途中，大人的性命都朝不保夕，又到哪里去为孩子求医调治？”
秀娘想了想，说：“这样吧，我家中还留存有一些中草药，我抱孩子回家，替她敷药调治。你抱好我的女儿，在此地等候，千万不要走开。我家离此不远，我快去快回。”说完抱着婴孩匆匆走了。
这时，又有一群逃难的难民仓皇而过，一边又传来了船家的急呼声：“喂，要开船喽！再不上船，我可不等啦。”一位小姑娘急步赶来，大喊道：“叔叔，婶婶要你赶快上船，再不走，就走不了啦。快，宝宝我来抱。”说着一把夺过男子手中的孩子，匆匆离去。那男子想拦没拦住，回头看看，不见秀娘身影，船家又连连催喊。他只恐再等下去，误了大事，便把心一横，想：“来不及了，以后再来把孩子换回来吧。”扭头顾自己赶船去了。
等到秀娘替那病孩敷药调治停当，再装了一大袋中草药，匆匆向河埠头赶来，早已船去人空，千呼万唤，不见踪影。可怜好心的秀娘，就这样失去了自己的亲生骨肉，怀抱着别人的病孩，任凭她呼天抢地，却天不开言，地无应声……