有个国王有三个女儿，大女儿长春黑头发，二女儿长着棕黄头发，小女儿长着淡黄头发。大女儿有点傻，二女儿不漂亮，小女儿既善良，又漂亮。所以两个姐姐很妒忌她。
国王有三把龙椅：白的、红的和黑的。国王心情好时坐白色椅子，心情不愉快时坐红色椅子，愤怒时坐黑色椅子。
有一次，他对两个大女儿生气，坐在黑椅子上。她们马上在父亲身边转，讨好、奉承父亲。大女儿说：“父亲，您夜里睡得好吗？您坐黑椅子，是不是生我的气？”
“是的，我生你的气。”
“父亲，为什么呢？”
“因为你一点也不爱我！”
“我不爱你，父亲，看您怎么说的，我是多么爱您啊！”
“怎样爱我？”
“象面包一样爱您！”
国王皱起眉头，但什么也没有说，他心里很喜欢这个回答。
第二个女儿来了，说：“父亲，您晚上睡得好吗？您为什么坐黑椅子？是不是生我的气？”
“是的，我生你的气。”
“为什么？”
“因为你根本不爱我！”
“我！我是多么爱您啊……”
“怎么爱？”
“象酒一样。”
国王嘴里不知嘟哝了什么，不过看样子，他是满意的。
这时，小女儿来了，她很开朗、可爱。见父亲坐在黑椅子上，她问：“父亲，您晚上睡得好吗？为什么您坐黑椅子？也许生我的气吧？”
“对，生你的气，你不爱我！”
“您说得不对，我非常爱你。”
“你怎么爱我的？”
“象盐一样。”
国王一听，马上叫道：“什么？象盐一样？你这个没良心的！你给我滚出去！我永远不要见到你！”
国王下令把小女儿带到森林里去杀死。王后很爱小女儿，她知道国王的命令后，想救她。王宫里有一个银的烛台，非常大，象小女儿一样高，她可以藏在里面。所以，王后叫女儿快爬到烛台里面躲好，然后对自己心腹奴仆说：“你把这个烛台拿去卖了。看到穷人，你开价要高，看到富人，开价要低，就把烛台卖给他。”
王后拥抱了小女儿，并在烛台里放了饼干、无花果干等食物。