很早的时候，富春江畔有户人家，丈夫在儿子三岁时去世，妻子含辛茹苦地把儿子陆阿木扶养长大。陆阿木成人后竟是个不孝的孽子。有一天，陆阿木回家见饭还没有烧好，随手拿起锅铲，把锅捣了个洞。饭烧不成了，老母亲哭了起来。这一哭，又惹怒了陆阿木。他一把抓住母亲的头发，伸手就打，打得老人止住了哭声才罢休。
对孽子虐待母亲的事，乡亲们敢怒不敢言，但都看不过去，就联名用黄纸写了张状子，在村口烧了，告了天状。
人世间竟还有这种不孝之子，玉帝大怒，命雷神劈打陆阿木。顿时，富春江畔昏天黑地。
陆母知道乡亲们告天状的事，觉得儿子虽然不孝，但总是自己身上掉下来的一块肉，儿子要遭天谴，她于心不忍，看到老天变了脸，连忙呼喊：“儿，快回家躲一躲。”
天空中电闪雷鸣，陆阿木晓得，今日是罪责难逃了，听到老母的召唤，他也没有什么顾忌了，连忙跑回了家。
轰隆一声，一串夹杂着火球的霹雳在房子上方爆响。陆阿木大叫一声，昏了过去。
雷雨过后，陆母抱起昏迷的儿子，叫唤了好一会儿，陆阿木才醒过来。陆阿木知道这是母亲救了他，但是，他发现自己的脚被雷劈烂了。
他从早到晚钻心地痛，四处求医也无济于事。一天，村里来了位老郎中，陆母又去把他请到了家。老郎中诊疗后，开了张方子，其中还有一味特殊的药引子，竟是人肉。
陆阿木清楚，这位郎中也看不好自己的病，因顾及名声，才故意弄出这采不到的人肉作药引。可他想不到老母竟拿来了一块血淋淋的人肉，又看到母亲手臂上包着一块布，上面渗着血迹。陆阿木什么都明白了……
陆阿木的脚慢慢地好了。他深知，不孝敬母亲是要受到老天惩罚的，而老母为了救自己而不顾一切甚至身上割肉……陆阿木变了，对母亲孝顺了，人也勤快了。
陆阿木家的房子低矮闷热。三伏天，母亲一个人在屋里既热又闷得慌，陆阿木到离村子不远的地里干农活，就把母亲也带去，让她坐在地边的树阴下乘凉，不时地和她说说话儿。稻谷收割了，在晒场上晒谷，他也让母亲坐在阴凉的树底下。陆母是个闲不住的人，拿了根细竹竿，看到鸡鸭麻雀过来吃谷子，就摇动竹竿把它们赶走。
得知陆阿木没有被雷劈死，玉帝很生气，想责怪雷神办事不力，忽然听到陆阿木变好了，也就不去责罚雷神了。
陆阿木对娘孝顺了，到底是否真心呢？玉皇大帝有意去试一试。
这天下午，烈日高照，玉帝令雨神下暴雨。正在晒场里抢收谷子的陆阿木看到老母因脚小跑不快，马上放下手中的活儿，把她背起送到屋里后才去收谷。玉帝不想把陆阿木正晒着的稻谷冲走，于是忙命雨神停止了下雨。
陆阿木变得这么孝顺懂事，玉帝总怀疑是否能够长久，忍不住还要去观察。一段时间的阴雨后，天开始放晴，陆阿木又在翻晒稻谷了。玉帝远远看到陆母坐在晒场边的树阴下，就再让雨神下一场阵雨。可不知为什么，这次，陆阿木并没有先背走娘，而是顾自己收稻谷。玉帝非常气愤，派了个小神下凡一查才真相大白。这天，陆母去邻居家串门了，并不在晒谷场，树阴下是披着她那件破衣服的稻草人。这以后，玉帝才放心了，再也不去管陆阿木家的事情了。
可是，玉帝几次平白无故地让雨神在下午太阳正烈时下阵雨，雨神并不知道是为了什么，又不便打听，不知就里的他，还以为玉帝又制定了一种在有太阳时下雨的新天气。后来，即使没有玉帝的吩咐，雨神也常常在夏天午后太阳高照时洒下一场阵雨。