第一章 河神显灵年夏天，一场百年不遇的狂风暴雨，下了七天七夜。笤溪河暴涨，堤坝倒塌，两岸九村十八斗，成了一片汪洋大海。到处都是急促的锣声，震得人心颤抖。
汹涌的洪水，惊动了蛰居在笤溪河深处仅存的两条老鳄。它们爬出洞穴，凫出水面。水面上到处漂浮着死人、死猪、死羊、桌椅板凳等杂物。这时，湍急的洪水，漂来一只大谷桶，桶里趴着一个十来岁的男孩，手足无措，惊恐万状。突然，一排浊浪铺天盖地袭来，谷桶被击得粉碎，男孩旋即被洪水吞没。
男孩在水底挣扎着，老鳄见状逆流而上，奋力潜入水底……
渐渐地，风弱了，雨小了，浊浪像发泄完淫威的饿兽，伏在那里喘息。男孩从昏迷中醒来，发现自己还活着，正躺在一个土墩上，周围水雾迷蒙。一股浊流卷来一团白糊糊的东西，搁在土墩旁，男孩吓得浑身颤抖。原来是一具赤身露体的女尸，衣服早被洪水剥光，乱发像簇水草漂浮在水面上，面孔和乳房，浸泡得肿胀惨白，走了人样，呲牙咧嘴，狰狞可怖。幸好女尸马上便被浊流卷走了。男孩吁出一口长气，忽然想起洪水中的爹娘，生死不明，阵阵饥饿寒冷、孤独恐惧袭上心头，不禁放声大哭。
凄厉的哭声，惊动了正在觅食的老鳄，它们朝土墩游来。
男孩停止哭泣，瞪大眼睛紧盯着它们。
这两条鳄鱼，足有两米多长，扁头长尾，一双眼睛乌黑发亮，浑身长满坚硬的鳞甲，花白的肚皮下，长着四只巨爪，形状极像壁虎。它们眼中充满温顺和怜悯，爬到男孩身边，用宽厚的嘴巴，轻吻着他的腿，眼里竟然滚出一滴泪珠。
男孩忽然想起，当自己在水底挣扎时，像是有一双手，将自己托出水面。他明白了，一定是它们救了自己。他抱住鳄鱼失声痛哭。
男孩和鳄鱼，在这出水几尺方圆的土墩上，艰难地度过两天两夜，饥饿和寒冷使他几度昏死过去，鳄鱼焦虑不安地冲着河水，发出阵阵吼叫……
笤溪河边有个龙荡村，村里有个看鱼塘的老人，人称老竹匠。老竹匠50来岁年纪，个子矮小，背有点儿驼，人老实也和气。年轻时老婆生孩子难产，母子俩都没活下，他悲哀了好久，没再续弦。族长见他老实可靠，就让他替族里看荡养鱼。老竹匠在村头荡边，搭了几间茅屋。晚上看鱼，白天编些竹篮、晾匾，换些油盐酱醋。日子倒也过得自在，只是觉得孤单。
老竹匠见风停雨住，洪水开始退去，想起河边水洼里，会有许多鱼虾。于是，戴上箬帽，披好蓑衣，拎了鱼篓，趟着积水朝河边走去。刚到河边，猛听见一阵吼叫，抬头望去，只见一座高大的古墓，半浸在水里，墓顶趴着一对怪兽，张开血盆大口，露出满口虎牙，正一个劲儿地冲着自己吼叫。老竹匠吓得浑身哆嗦，“啊”地一声惊叫，连忙扔掉箬帽，扑通跪倒在积水里，不住地磕头。