九马
太平天国“天京之乱”后，大批商贾巨富纷纷逃难去了，原本在江南一带繁荣兴盛的烧窑业也因战争逐渐萧条荒废。而此刻，浙江嘉善干窑镇上来了一位中年男子，此人姓孙名安兴，他的出现给小镇的烧窑业开创了一片新天地。
孙家世代经商，由于战争，孙安兴带上全家老小来到嘉善定居。他在干窑镇上停留了数日，发现干窑一马平川，河流纵横，土质细腻，这可是烧制砖瓦的风水宝地呀！他首先请来了风水先生，在干窑村的乌桥头选了一块宝地。地基选好后，就得请盘窑师傅了。离乌桥头不远处有一个村庄叫沈家寨，寨子里住着不少本地的窑主，孙安兴想，有窑主肯定就有盘窑师傅，于是他兴冲冲走进了寨子。
沈家寨依水而建，河两岸都是民居。当孙安兴向他们打听盘窑师傅时，大家都支支吾吾推说不知道。孙安兴一连跑了好几天，竟然没找到一个盘窑师傅。
这天，就在他打算去别处寻找时，忽听身后传来一阵叫喊声：“抓小偷……”
孙安兴转过身，就见几个伙计模样的人，抓住一个衣衫褴褛的叫花子猛打。他赶紧上前劝架：“快住手，这样打要出人命的，他偷了什么，我来赔给你们。”
经过细问，孙安兴才知道，这个叫花子偷了两个烧饼，伙计们怕老板责怪，所以要拉他回去问罪。孙安兴见叫花子可怜，替他赔了钱，还买了几个肉包子送给他，并问：“我看你年纪也不大，为什么会沦落为乞丐呢？”
叫花子见孙安兴人好，就一五一十说起了自己的遭遇。他叫金瑞玉，是安徽人，从小在窑厂干活，十八岁跟师傅学盘窑，三十岁成为当地窑厂的“大伙”。由于战乱他流落到江南，他知道干窑这里窑厂多，就想来这边找活干，谁知半途中遇上了小偷，身上的盘缠被偷个精光，便一路乞讨到了这里。刚才实在饿得受不了了，偷了两个烧饼。
眼前的叫花子竟然是烧窑的高手，孙安兴拉住他，激动地问：“你会盘窑吗？”
金瑞玉说：“我会我会，盘窑、装窑、出窑我都会。”
孙安兴高兴地拍着金瑞玉说：“我带你去洗个澡，以后你跟我干，明天我们就动工盘窑。”
第二天开工盘窑，可人手不够，孙安兴去街上招工，竟没有人愿意来。巧妇难为无米之炊，没有窑工怎么盘窑？最后还是金瑞玉看破了“天机”，他说这边的人非常排外，只有到街上找那些流浪汉，只要有口饭吃，他们肯定愿意。
果然，按照金瑞玉的办法，很快招来了十几名流浪汉。不多时日，金瑞玉他们就在乌桥头盘起了一座和合窑。在开工前，孙安兴请大伙吃了顿饭，席间他语重心长地跟大家说：“往后我们孙家窑，不管男女老少都是一家人。大家要记住，窑要黑，砖要黑，但人一定要清白。”
在震天动地的鞭炮声中，孙家窑开始点火了。金瑞玉起早摸黑守着窑洞，当看到一窑窑叮当作响的青砖黑瓦出窑时，他和窑工们都乐得合不拢嘴。孙家窑打响了第一炮，一夜间传遍了四乡八里，赶来购砖的船队在乌桥头排成了长长的队伍。不知何时，坊间传出一句俗语：“三王一马”抵不上孙家一只角。
俗话说：人怕出名猪怕壮。这天，知县胡大人亲自登门求见，孙安兴暗暗吃惊。等见过礼落座后，孙安兴便直言不讳地问道：“胡大人有事尽管吩咐，孙某一定尽力而为。”胡大人知道孙安兴误会了，便呵呵一笑，说明了来由。
原来，知府大人要做寿，邀请各地的知县去喝酒，这明摆着是向大家要寿礼。胡知县平时最讨厌那些溜须拍马的主儿，可如今知府大人讨上门来，看来这礼非送不可。但胡大人为官两袖清风，根本拿不出什么像样的礼物，他听说孙安兴见多识广，头脑又好使，所以想请他出出主意。
胡大人一片诚意，让孙安兴受宠若惊，他从内室挑选了八张寿字瓦当：“胡大人，这是我们精心烧制的寿字瓦当，光滑细腻，工艺精湛，可称得上贺寿的佳品。”桌上八张瓦当，造型各异，图案别致，胡知县是越看越觉得喜爱，心想这哪像是泥土烧制的，不由拍手夸道：“孙窑主，你的人品和这些瓦当一样朴实率真。”临别时，胡大人依依不舍，再三叮嘱孙安兴“保重”，仿佛是多年老友一般。
孙安兴不知道，自打他准备在乌桥头建窑烧砖时，本地的一些窑主就开始和他暗中作对了。尤其是那“三王一马”四个窑主，不仅阻拦本地窑工为孙安兴建窑，而且还拉拢沈家寨的沈庄主一起和孙安兴作对。胡大人就是听信了沈庄主的谗言才来试探孙安兴的，没想到孙安兴是个正人君子，胡大人这才放心了。
谁知，胡知县刚走不久，突然又冒出来一位钦差大人。那天，来了几个商人打扮的客人，其中一个瘦高个儿对孙安兴说，他们是微服私访的钦差大人，想在这边找窑替朝廷烧金砖，他们发现孙家窑有实力，所以想让孙家窑负责烧制。孙安兴吓得连连摆手：“请钦差大人见谅，我们烧窑不久，从来没有烧制过金砖，要是耽误了朝廷的正事……”
谁知，没等孙安兴把话说完，钦差大人就拉下脸来说：“好大的胆子，朝廷的旨意你也敢违抗？限你们三个月内烧出金砖，否则别怪本钦差手下无情。”说罢，几个人拍拍屁股就走了。
这不是祸从天降吗！孙安兴和金瑞玉都急得束手无策。这时从人群中走出一人，对金瑞玉說：“你们不要急，我在鹿城看见过金砖，就是比平常的砖头大点厚点，只要我们仔细琢磨琢磨，金砖不会烧不出来的。”说话的是个姑娘，大伙都叫她五姑。五姑平时不烧窑，只在窑上打零工，但她会看病、会接生，窑工们身体不舒服都是她给看好的。
被五姑一提醒，金瑞玉觉得可以试试，于是死马当活马医，立马打坯做起了金砖。
三个月期限刚到，钦差大人便来了，当看到眼前那一块块又厚又大的金砖时，竟勃然大怒：“你们竟敢用假金砖来欺骗钦差大人，看来不给点颜色，你们就不知道本大人的厉害！”
“我看这金砖不假，恐怕这钦差大人倒是假冒的。”这时，胡知县带着一帮衙役冲了过来，再看那钦差大人和几个随从都吓得浑身颤抖不停。就在胡知县准备下令抓人时，忽然沈庄主带着一群人冲了进来，指着孙安兴便骂，让他马上滚出干窑。
这到底是怎么回事？沈庄主告诉大家，孙安兴刚到干窑，就有算命先生告诉他，说孙安兴是沈庄主家的克星，如果让他留在干窑，沈庄主家必有灾难。今天，沈庄主的老婆十月怀胎临盆，可就在这关键时刻，周围的接生婆竟然都拉肚子起不了床。眼看自己的妻儿危在旦夕，沈庄主才想起了算命先生的话，所以急着过来要赶孙安兴走。
此刻，五姑从人群中挤出来，拉起沈庄主就往外跑：“沈庄主，我会接生，你赶紧带路，救人要紧……”
幸亏五姑及时赶到，沈庄主的妻儿才转危为安。事后，经过胡知县仔细审理，这一切都是“三王一马”四个窑主干的，他们买通算命先生，又雇人假扮钦差大人，还花钱让接生婆“集体生病”。真相大白后，沈庄主羞愧难当，胡知县见状，拉过孙安兴和沈庄主的手说：“你们两家是干窑的两个宝，只要你们和谐共处，干窑百姓也就跟着享福了。”