沂河
燕崖村的房天下是个劁猪匠，靠一把劁猪刀吃遍四方，好不逍遥自在。可是他还有不满足的地方，镇上有个富户莫大爷，生了三个儿子，家里的钱财花不完，很让房天下嫉妒。
这天，莫大爷得了重病，把三个儿子叫到床前，留下遗嘱就撒手归西了。这份遗嘱分别是三句话，莫大爷单独说给了三个儿子，让他们各自保密，不到万不得已，不能说出来。除非莫家家败，混不下去了，三兄弟才能凑到一起，把三句话合起来救命。
这事在全镇传开后，房天下就动上了心思，想把莫大爷留的三句话弄到手，这样的话，那他就不用干劁猪这一行了，说不定也能富甲一方。
思前想后，房天下决定采取各个击破的办法。三兄弟中，最小的莫老三好酒，房天下决定先从他那儿下手。
农村里家家户户都养猪，一般是春天买头小猪家里养，年底杀掉卖一部分肉，然后留下猪下水和很少的一点肉过年。为了猪能长足身量，初春就要由屠户劁猪。这样一来，除了初春和年底，房天下基本没多少事做。空闲时间，房天下练出了一手下棋的绝活。他研究象棋中的残局，专门用这个跟人过招，水平相当了得。
这天，他跑到莫老三家门口，摆起了象棋残局。没几天，就把周围的象棋高手打了个落花流水。莫老三终于沉不住气了，出了门，倒背着双手，走到房天下的残局前，要跟他过过招，论论输赢。原来这莫老三平日里也对象棋颇有研究。
鱼儿终于要咬钩了。房天下跟莫老三约定，谁输了谁喝一碗酒。莫老三酒量大，房天下酒量也不小，他出去给人劁猪，走到谁家吃谁家，练就了好酒量。
莫老三一挥手，让人从家里搬出两大缸白酒，摆在面前，说这打赌用的酒他出了。可是莫老三按部就班地下棋行，一旦让他破解残局，就不在行了，一个残局都没下赢。
第三天，按照事先约好的，莫老三从酒缸里舀起三大碗白酒，咕咚咕咚一口气喝了下去。任他酒量再大，不一会儿也醉了。
可他不服输，还要跟房天下赌，房天下说啥也不跟他下了。莫老三眼珠子发红，非要跟他下，房天下笑笑：“那我要你一句话。如果你输了，我问什么你如实回答就行。”
不就是一句话吗，难道还能死人？莫老三头一昂就答应了下来。
结果莫老三又输了，他大着舌头说：“问吧，愿赌服输，你要问的话是什么？”
房天下心下狂喜，却不紧不慢地说：“听说你家莫大爷临走时留给你一句话，我只要这句话，別的什么也不要。”
莫老三的酒一下醒了，看来这房天下是挖好了坑，让他往里跳呢。可是愿赌服输，他狠了狠心，悄悄跟房天下说了他爹莫大爷留给他的四个字：通吃四方。
其实，莫老三之所以如此痛快地把他爹的话告诉房天下，是因为他认为两个哥哥嘴里还有两句话呢，只拿到自己这句话，什么用都没有。
可他万万没想到，房天下既然能从他这儿拿到那句话，肯定也能从他那两个哥哥嘴里套出另外两句话。
不明白莫老三说的“通吃四方”的意思不要紧，房天下决定再去找莫老二。
这莫老二是个读书人，有雄心壮志，想把天下绝学整理出来出本册子，传给后人。还没等房天下找他，他先找上门来了。莫老二想要知道房天下劁猪手艺绝学。
房天下就端起了架子，说想学可以，必须得回答他一句话。这莫老二比他兄弟莫老三有心计，房天下要用一身的劁猪手艺换一句话，这肯定不是一句简单的话，莫老二哪肯轻易答应。
可是不答应，房天下就不告诉他劁猪的手艺。这方圆百里内，只有房天下一个劁猪匠，他不急不躁，有时间慢慢等。可是莫老二等不起，他已经把木匠、铁匠、石匠、篾匠，甚至做豆腐、支炉子的手艺都收集起来了，现在就缺这劁猪的手艺了，如果缺了这一份，那就太遗憾了，看来得另想办法。
莫老二拿出十两银子，想买房天下的劁猪手艺。可是房天下摇了摇头，莫老二加了价，一直把价格加到了一百两银子。可是房天下还是咬牙拒绝了，跟那莫大爷留下的遗嘱相比，银子算什么。
到了这个地步，莫老二想先听听房天下问一句什么话。房天下也没隐瞒，就开门见山要他爹莫大爷留下的那句话。莫老二瞅瞅自己富得流油，要真有他爹说的混不下去的那一天，估计不大可能，再想想他爹留下的话感觉也没啥深意，最主要的是他急着出书，就痛快地答应了房天下。房天下把劁猪的手艺告诉了莫老二，莫老二也告诉了房天下那句话，是“勤学苦练”。
勤学苦练？这莫大爷不知葫芦里卖的什么药，这倒更加勾起了房天下的好奇心，发誓一定要拿到莫老大嘴里的那句话。
这莫老大可不同于自己的两个弟弟，为人精明，想从他嘴里套出莫大爷留下的那句话，可不是轻易的事。房天下试了几次，全碰了一鼻子灰，只好另想他路。
就在房天下无计可施时，莫老大请他去劁猪。原来，莫老大家养了好几头母猪，今年竟然在十几天内，都生了小猪崽，在小猪崽快满月时，必须得劁猪了。只有劁过的猪，才会没了“花花肠子”，一心一意长膘。
房天下看着莫老大满圈活蹦乱跳的小猪崽，手起刀落，一圈小猪崽，两个时辰不到，全被他劁了个遍。之后，莫老大准备了上好的酒菜，款待房天下。房天下喝着上好的小酒，吃着上好的菜肴，听着莫家猪圈里的小猪崽吃饱了直哼哼，他心里也舒坦得直哼哼。
半年后，莫家的猪个个长得膘肥体壮，到了秋天，有的长到了二百多斤，莫老大开始计议着杀猪卖肉。
这天，莫老大去猪圈看猪的长势，忽然发现有头猪跟别的猪长得不一样。别的猪个个膘肥体壮，可这头猪却瘦不溜秋，身上没几两肉。莫老大就有点奇怪，围着那头猪左看右瞧，想看看到底哪里出了问题。
突然，那头猪乱跑起来，一头把莫老大撞了个四脚朝天，也该着出事，他的后脑勺正好撞到地上的一块石头，当时就流了血。
莫老大被抬回屋后，大夫一瞧说有生命危险。没办法，他只好把儿子叫到跟前，要赶在咽气前，把他爹莫大爷当年留的话，传给了儿子。
其实，那头撞人的猪与房天下有关。当初他在劁猪时，故意没把这头猪劁干净，等它长大了，就不安心吃食了，一心想着配对，这不正赶上莫老大进猪圈，就把他给撞了。
被请到莫家的大夫事先被房天下买通了，故意说莫老大有性命之忧，为的是让莫老大说出当年莫大爷留给他的那句话。
果然，一切都在预料之中。大夫站在一边，情急之下，莫老大父子也没背着他，让他听了个真真切切，并很快告诉了房天下。那句话是：学会劁猪。
房天下一听差点晕过去，三句话凑在一起就是：学会劁猪，勤学苦练，通吃四方。
俗话说：一招鲜，吃遍天。原来，当年莫大爷也看中了房天下的劁猪手艺，告诫三个儿子，一旦莫家家败，就让他们拜房天下为师，学他劁猪的手艺，能通吃四方。
房天下这才明白，原来自己在羡慕别人时，别人也在羡慕自己。