民文
秦始皇赢政时期，有一重大历史事件，即“焚诗书，坑术士”，史称“焚书坑儒”。据说，当时秦始皇特别吩咐，有一部书决不能烧毁，这本书就是今天众人所知的上古奇书《山海经》。《山海经》出现在春秋战国之前，秦朝之前不叫《山海经》，一直到西汉，司马迁在他的《史记》中才正式称其为《山海经》。
统一天下后的秦始皇，想像神仙一样长生不老，但自己终归是人，所以，他一直在寻找可以让自己长生不老的药。《山海经》中就记载了能让人长生不老的仙药，这让秦始皇对这部书十分的痴迷，这也许是焚书坑儒事件中《山海經》得以保留下来的原因吧。由此看来，《山海经》并不是一部平常的书，它奇特的内容与丰富的想象，一直令古人心驰神往。
《山海经》一直被视为荒诞不经的怪书，实际上，这部书除了很多我们小时候听到过的神话故事，还记录了远古自然地理和人文地理，记述了中华民族文明与文化的起源和发展，以及这种生存与发展所凭依的自然生态环境，它是我国古代一部十分优秀的文化典籍。
《山海经》中那些“人面的兽、九头的蛇、三脚的鸟”，是最令人着迷又最令人困惑的内容，自古以来就激发着人们的想象。那些奇禽怪兽，是栖息于远古山川中的实有之物，还是浮游于古人梦魇中的精魅幻影？此类问题，多少年来众说纷纭，直到如今，《山海经》中怪物的来历仍是一个未解之谜。
《山海经》的开篇《南山经》记录了三大山系，共四十山，一万六千三百八十里。三大山系有吃人的野兽、不死的野兽、不能杀死的野兽，还有“神兽”。其中，第一山系——鹊山山系，一共十座山。头山是招摇山，屹立在西海岸边，山上生长着许多桂树，还有一种树木光华照耀四方，名称是迷谷，人佩带它在身上就不会迷失方向。
其中第六座山叫柢山，有一种“冬死而夏生”的动物，据说很怪异。关于这一怪物《山海经》是这样记载的：又东三百里，曰柢山，多水，无草木。有鱼焉，其状如牛，陵居，蛇尾，有翼，其羽在鱼鮭下，其音如留牛，其名曰鮭（lu），冬死而夏生，食之无肿疾。
译成白话的意思：扭阳山再往东三百里，有座山，叫柢山。山上有很多水流、水洼，长年不生草木。水洼中生长有一种鱼，身形像牛，栖息在深山谷的水中，长着蛇一样的尾巴并且有翅膀，翅膀长在两胁的下边，它呜叫的声音像犁牛，这种鱼名叫鮭。它喜欢在冬季蛰伏，而在夏季到来时才出来活动。人如果吃了这种鱼就可以防治痈疽疾痛。
这里“冬死而夏生”的“死”并非指真正的死亡，而是指许多动物包括鱼类在内的一种冬眠现象，也称“假死”。像熊、蝙蝠、刺猬、青蛙、蟾蜍、蛇、鱼等许多动物都有冬眠现象，也叫“冬蛰”。冬眠时，许多动物对外界刺激几乎没有反应，好像”死”了一样。
此兽长得身体像牛，还长着一条蛇尾巴和双翼，似牛似鱼又似蛇似鸟，不伦不类，典型一个组合怪兽的样子。看似光怪陆离、匪夷所思，其实是有依据的，只是我们还没弄清楚罢了。