拐王老茧
民国年间，申城租界有个拐帮，专干拐骗小孩的勾当，帮主老茧三十多岁。这天傍晚，他到申城花园去见阿娇。阿娇是他包养的洋学生，最近给他生了个儿子。
见老茧来，阿娇冷了脸：“小茧的奶粉钱没着落呢。”
小茧是儿子的小名。当年老茧以乞丐身份走进申城，每天跪马路冲人磕头讨钱，额上起了厚厚茧子，才得了老茧这混名。老茧抱起小茧一边亲，一边把一个洋行存单丢给阿娇：“五万，先拿着。”
“怎么，发财了？”阿娇顿时满脸春色，偎到老茧身边。作为独霸一方的头目，老茧有钱。但到底有多少，连阿娇都不知道。老茧按月给阿娇生活费。这次出手就五万，也是第一次。“回来路上，顺手拣了根好木头。”老茧爱怜地看着小茧，淡淡地说。老茧他们乞讨的方式与众不同。
他们专门从外地拐小孩，弄成残废，然后带小孩乞讨以博同情。道上把他们叫拐帮。而老茧，就是申城的拐王。木头，是他们行话，指拐来的小孩。
老茧本是乡下农民。有年孩子生病没钱，他就抱孩子在城里乞讨，几天下来，比种田一年还挣得多。老茧就动了心思。后来他将老婆孩子送回乡下，自己进城里混进乞丐行列。不几年，凭心狠手辣混出了名堂，被奉为拐王。现在，老茧不用乞讨了，光下面乞丐定期交的保护费，就够他在城里置业包二奶了。
老茧致富后还没忘老家。每年都要抽空回趟家，给老婆儿子送上生活费。这次他回家时，西装革履金丝眼镜，赶着高头大马拉的洋车，家乡人都以为他做生意出息了，儿子大宝吵着要跟他进城见世面，四邻亲朋也闹着要跟他进城打工，吓得他半夜就溜了。
天亮，马车刚出省界。老茧就看到一个四五岁的男孩独自在路边玩。他心一动下了车，悄悄走到男孩身边，柔声问：“孩子，你怎么一个人玩呢？”
孩子像有点痴呆，默默不语。老茧弯腰拍拍孩子肩膀，不知怎的，被孩子头上散发出的一股似曾相识的腥味熏了个喷嚏。他瞅瞅四下无人，觉得不能再耽误了，于是从怀里掏出个硬皮本子。本子的每页纸都被他折成了纸袋模样，他从不同纸袋中倒出不同的粉末混在一起，屏住呼吸靠近男孩，猛地往男孩鼻下一吹，无色无味的特制麻醉药粉呛入男孩鼻腔，男孩身子一晃，就软了。
老茧把男孩丢进车厢，一路挥鞭急赶，来到城郊一个废弃的纱厂。这是他们拐帮总部。不一会，拐帮众人赶到，见了这块木头直叫好，尤其是手下麻胡：“茧哥，这样的好货，能不能先租给我？”
“给谁无所谓，关键这根木头要成怎样的材？”老茧沉吟说。
“成下半截的材吧。”麻胡流着口水说，“现在天热，让这小子露出下半截，捧碗坐滑轮车上，嘿，大票子滚滚来。”
老茧点点头，把孩子抱到墙角机床上，用螺栓固定住，示意麻胡动手。
麻胡却迟迟不敢上前。
“没这点狠劲，还尽想五花六花的？”老茧嘲弄地看麻胡。这小子最近总在背后说老茧坏话。说老茧将拐帮祖师爷传下的秘方私自外传，用大家的钱在外面偷偷包二奶，还生了个孩子坏了帮规，煽动众人对老茧的不满。
老茧推动机器轴，通过一系列机械转动，车床上两条导轨向男孩双腿滑去。昏迷中的男孩发出惨叫声，双腿像麻花一样，生生被扭成畸形。
本来，刚成材的木头要休养几天才能上市。可麻胡心急，说这样的鲜货最好挣钱，为防惨叫多喂些麻药就成。说完，麻胡丢下一撂大钞，把男孩背走了。
道上枭雄
第二天，老茧刚从申城花园出来，就被人拦住。是他新交的朋友小窜子。
小窜子在八姐手下干事。八姐在申城势力极大。小窜子是八姐的亲信马仔，消息灵通自不必说。老茧下工夫结交，才与他认了同乡。小窜子神色有些不对：“你新近是不是捞了根木头？啥地方？啥时间？”
老茧不敢隐瞒，如实说了，小窜子一拍大腿：“那根木头是龙哥的宝贝儿子啊！”
老茧如雷轰顶：“龙哥？”
龙哥是道上赫赫有名的人物。那天早上，龙哥为竞选议员的事儿正心烦，接到八姐请柬，便带家人去吃河鲜散心。一没留神，宝贝儿子跑丢了。
起初龙哥以为是仇家做的。可巧昨天，龙哥陪孩子妈在家流泪，孩子妈无意中看了眼当天的《申城报》，顿时惊叫起来。只见报上头条是“乞丐在申城广场骚扰友邦人士”，配的照片是个男孩被乞丐抱着在广场讨钱。那男孩正是龙哥的爱子。
见老茧面无人色，小窜子埋怨说：“你呀你，拐帮规矩，你忘了？”拐帮规矩，一不拐官，二不欺道，三是不留子嗣。是说，一不能拐达官贵人的孩子，因为容易造成影响。而且官大势大关系广，孩子露面都是问题。当年，有人拐了本市督军的孩子，督军一怒之下派出军队，不仅拐帮帮众人头落地，顺带连当地黑道也遭血洗；二不欺道，是不能拐道上人的孩子。拐帮仰仗黑道生存，黑道之间又有说不清的恩怨，拐道上人的孩子，弄不好造成火拼，无疑自断生路；至于第三条，是拐帮内规，大概是说拐帮以对儿童下手为生，讲究的是铁石心肠，要有了孩子，生了舐犊之情，以后心慈手软，这碗饭就不好吃了。但老茧对此嗤之以鼻，他有了小茧，干活时也没见有手软的迹象，事业反而蒸蒸日上，足见老帮规未必能适应新形势。
一想到黑道的残酷，老茧不由腿一软：“我一时油蒙了心，坏了规矩，兄弟你一定替老哥想想办法！”
小窜子只皱眉不说话。老茧心一横，掏出张汇理银行的存单递去：“这是十万，兄弟先收着。”小窜子接过一笑：“还等什么呢，找八姐求情说合呗。”
老茧一拍脑门，连叫糊涂。这城里，没八姐办不成的事。八姐之所以叫八姐，是因为她先后被申城八个高官大帅包养。这些年世道不靖，申城城头王旗变幻，今天马司令当权后天牛军长下野，包养八姐的八个高官先后倒台，八姐非但没受牵连，反而名声更噪，才得了八姐这个威名。
更重要的是，前阵，八姐突然对拐帮秘药有了兴趣。老茧思前想后，一咬牙，将帮内流传多年的麻醉药方献给了八姐。为这事，弄得帮众听到风声，都是老大不乐意。可谁让八姐势力大呢。眼下，凭献方之功趁热打铁，八姐怕也不会见死不救。
老茧同小窜子赶到八国宾馆，八姐正玩麻将。进了包间，老茧就跪在八姐脚边。个把钟头后，一张牌掉地上。老茧捡起牌，双手捧过头献给八姐。
八姐故作一惊：“哎哟，是老茧啊。说吧，什么事？”
老茧想了想，讨过纸笔，打张三百万的借条，双手交给八姐。
八姐一笑：“我啥时借给你这么多钱的？”