京西有个八宝山，那儿有个闻名京城的“烈士公墓”，但是相传八宝山下藏着八件宝贝：金牛、金马伴金鸡，金碾子、金磨磨金豆，还有金簸箕和金笸箩。“八宝山”便由此得名。大家要是提起八宝山的来历，还有一段有趣的传说哩！
很早以前，这里住着一户姓李的老两口，没儿没女，靠种点瓜过日子。老两口勤勤恳恳，日子过得倒也凑合，只是感觉家里有点儿冷清。
这一年，他们又在院子里种了一架瓜，真是怪，不管老两口儿怎么施肥、上水，就是结不出瓜来。秧子可越长越旺，都爬过墙头了。好不容易才开了一朵话，这朵花开得好大，院子里里外外都香喷喷的。几天过去了，还真结出了瓜。这瓜长得上粗下细，活像个倒挂的葫芦。老两口一看就犯了愁：这瓜只够留种的，今年算是没瓜卖了。
一天老两口儿正在门口乘凉，就见打南边来了一位先生，到了山根下忽然站住了。他朝山上看了好半天，又围着山转了几圈，然后站在山脚下，掰着手指头掐来算去，最后两手一合，便奔这边过来了。
这位先生来到老两口儿跟前躬身施礼，可眼睛却死死地盯着那架瓜。老两口儿忙把先生让进院里。这位先生走到瓜架前，看了又看。还伸出手来轻轻地摸了摸瓜架上唯一的瓜，然后笑眯眯地说：“这瓜我买下了。”说着掏出两锭银子。老两口儿开始推说不卖，并告诉他这个瓜是留种的。但这位先生不肯罢休，一再央求，说买瓜是为了给病人配药用。还告诉老两口儿他是从很远的地方来的，路上十分辛苦。老两口儿可是热心人，一听为病人配药，心想：救人如救火，就答应了。只是不肯收那两锭银子。先生见老两口儿这么厚道，十分高兴，对他们又作揖，又道谢。临走时还嘱咐说：“这瓜不熟不能摘，瓜熟时我自会来。”说完便走了。
这位先生真要用这个瓜配药吗？不是！原来，他是来找宝的。他听人说这座山里有不少宝贝，只要找到开山的钥匙，就能取出来。今天他看见老两口儿种的这棵“独瓜”，便认定它正是开山钥匙。于是跟老两口儿撒了个谎，为的是把它弄到手。
老两口儿为人忠厚老实，在这一带也是有名的。自打那位先生走后，他们照看这个瓜格外精心。
赶巧这年天气反常，冷得特别早。刚过立秋，霜就下来了。这可急坏了老头和老婆儿，他们合计着：可别把瓜冻了，坏了人家的大事。有心要摘吧！先生有话在先，要由他亲自摘。迟疑来迟疑去，还是决定等等看。天气一天比一天凉。一天早上起来，霜把瓜叶子冻蔫了，老两口一看不摘不行了，连忙小心地把它摘下来，放在一个木匣子里。
九月初八这天，先生果然来了，还带了不少礼物。赶到他来到瓜架下一看：瓜没了。连声说：“坏了坏了！”老两口儿笑着说：“先生甭着急，瓜没坏，我们给您存着呢！”说着取来了那个木匣子，谁想先生不看便罢，他一看更急了，一边跺脚一边说：“摘早啦！摘早啦！”老两口儿就把摘瓜地经过跟他说了一遍。先生听完后懊丧地说：“跟你们实说了吧，这个瓜是个宝贝，它能开这座山，如今可毁了。”老两口儿听他这么一说，心里很不高兴，心想：原来他是来寻宝的啊，早知如此，当初真不该答应他。又想：宝贝应该给善良、诚实的人，可不能让这个贪心的家伙弄去。心里想着，手可就缩了回来。先生一看着举动，知道老两口儿改变了主意。他真后悔自己走了嘴，吐露了真情。于是忙说：“二老不必后悔，这个瓜还有用处。就把它给我吧！”说着，上前就把瓜夺在手里，转身出屋门，往山脚跑下去了。老两口怕他真将山里的宝贝盗走，便跟在后面来到山下。他俩偷偷藏在一棵大树后面，看着这位先生的动静。