淮阳王睡得正香，有下人匆匆来报：“王爷不好了，天字号宝库失窃了！”淮阳王一下子清醒了，他最喜欢搜罗奇珍异玩，都收藏在天字号宝库里，现在宝库失窃，那不是要了他的命吗？淮阳王吩咐下人：“让库官刘安来见我。”
库官传到，却不是刘安，而是他的副手张成。张成战战兢兢地把失物清单呈上来，淮阳王越看越生气，从最值钱的古玉珍玩到三文钱一个的铜门把，这帮贼什么都偷！淮阳王问张成：“刘安去了哪里？”张成低头禀道：“昨晚子时，他，他回家了。”这下子淮阳王算找到出气口了，擅离职守啊！“来人，给我把刘安抓来。”
一盏茶时间，刘安被押来了。他跪在地上央告说，媳妇怀孕，昨晚肚子疼得厉害，他以为要早产，这才跑回去。结果媳妇没事，宝库倒出事了。
气头上的淮阳王哪听得进去这个，马上吩咐，重打八十军棍！八十军棍可不是玩的，就是武松再世，也得去半条命。这时候，一个大肚媳妇进了大堂：“王爷手下留情，民妇有话说。”正是刘安的媳妇。她见丈夫被绑，从家里一路追来。王爷很不高兴：“你有何话说？”刘安媳妇不慌不忙：“民妇戚氏，是淮阳城老捕头戚铁之女，自小会些侦缉手法，愿助王爷寻找失物，为丈夫赎罪。”
戚捕头可是本城的名人，一生破案无数。淮阳王点头：“就给你三天时间。”戚氏答道：“我只要一天就够了，可是您要紧闭城门，现在还是寅时末，卯时初，城门没有开，这样偷宝贼还在城内。”淮阳王答应了。
有王爷口谕，戚氏就负责全权破案了。她先勘查了被盗的宝库，在角落里发现了一个黄铜烟嘴，她拾起来装进兜里。然后，她要过失物清单，对照着写了悬赏布告，头一样，就是被誉为宝中之宝的紫玉雕龙。
布告贴出后，戚氏带着几十位王府家人作老百姓打扮，到了背河街，分头住进街上的七家客栈，嘱咐他们凡是有争吵厮打的，一律悄悄押进王府。
到了下午，两拨打架的就被押进来了。一拨是本地人，戚氏让暂且押到一旁，另一拨是江浙一带的四个盐贩子，戚氏细细审问。盐贩子们禀报，说是因为赌钱才吵了起来。戚氏伸手从兜里掏出铜烟嘴说：“赌钱我不管，你们昨夜去了哪里？这个铜烟嘴是你们的吧，怎会掉在王府的宝库里？”