一、捉贼成“贼”
赵大明工作的钢铁公司搞改革，他55岁便提前退休了。退休后，身体硬朗的他不种花不养鸟，而是干上了业余警察，专门抓令人切齿痛恨的小偷。赵大明抓小偷的夙愿由来已久，他到市场买东西，让小偷偷过几次。那时上班，无暇抓小偷，如今好了，可以专职抓小偷为民除害了。
这天早晨，赵大明来到农贸市场。在人群中撒目，忽然发现一个十几岁的少年正在尾随一位中年妇女。当这个妇女弯腰挑货时，少年趁机用两根手指从她的衣袋里夹出钱包。赵大明眼疾手快一把抓住小偷的手：“好小子，技术不赖呀！”
小偷并未惊慌失措，更没向他求饶，而是一松手将钱包丢在地上。与此同时，一下子围上来三个十六七岁的少年，其中一个拣起钱包对中年妇女说：“阿姨，我们可以作证，这钱包是他偷的！”说着指了指赵大明。
赵大明愣了一下，恳切地对中年妇女说：“这位同志，你别听他们的，他们是一伙的，我抓住这个小偷，他们想反咬一口。”
中年妇女接过钱包，看看赵大明，再看看这帮少年，分不出谁是贼，谁是捉贼的英雄。
这时，被捉的小偷甩开赵大明的手，对中年妇女说：“阿姨，我们是中学生，是专门来抓这个老贼的，请你相信我们。”
听他这么一说，中年妇女终于相信了这帮“中学生”，错把赵大明当成贼，悻悻地说：“都这么大岁数了，还当贼，不怕给儿女丢脸呀？！”
二、为贼求情
赵大明做梦也没想到，捉贼不成反被贼咬了一口，心里十分窝火，但他并未气馁，仍然天天到市场去，试图再发现这帮小蟊贼，然而连贼的影子都没见到。难道他们改邪归正了？这怎么可能呢，肯定是他们转移行窃地点了。
翌日，赵大明便来到熙熙攘攘的长途汽车站，他戴着墨镜，穿着风衣，将衣领竖起来，遮住了半个脸，但镜片后的眸子却像鹰一般犀利地扫视着人流。忽然，他发现那个在农贸市场行窃过的小蟊贼正将“三只手”伸向正在排队买票的一位老汉，赵大明一个箭步冲上前，一把将小偷的手捉住了。这一次，赵大明将小偷的手连同钱包一同牢牢握住，小偷再也抵赖不了了。人们纷纷围上来，有人要动拳脚教训他。小偷吓坏了，慌乱中向赵大明投来求救的目光。赵大明动了恻隐之心，护住小偷，对众人说：“他还是个孩子，把他送到派出所去吧，让民警好好教育他。”说罢将小偷押到了派出所。
赵大明恳切地对派出所张所长说：“你看他还只是个十六七岁的孩子，你们是不是教育教育他，就把他放了，给他改过自新的机会。”
小偷也流着泪说：“警察叔叔，你放了我吧，我再也不敢了。”
张所长教训了小偷一顿，就把他放了。
这个小偷非但不感恩赵大明，反而对他多管闲事怀恨在心，一走出派出所大门，就冷冷地对赵大明一语双关地说：“你等着，我会报答你的！”
三、遭贼报复
这天晚上，赵大明睡不着觉，就和妻子孙秀英讲他如何抓小偷。孙秀英不满地说：“你别瞎逞能，把小偷惹急了，不报复你才怪呢。我们都一大把岁数了，还是享几天清福吧，我可不想过那种担惊受怕的日子。”
孙秀英刚说完，就听“嘭”的一声，玻璃窗被砸碎了，半块砖头落进屋里。孙秀英吓得浑身发抖：“看看你，遭报复了吧，这日子还有办法过？”
一股火猛地冲上赵大明的脑门，他外衣也没穿，光着脚就追出去，却连人影也没见到。他只得返回屋里，安慰起妻子来。
翌日，赵大明不顾老伴的劝阻，照样到市场和车站转悠，小偷却没有出现。看来那伙小偷是怕他了，躲起来了。赵大明在心里骂道：“臭小子，有本事你就永远别出来！”
有一天，赵大明回家走到家门口，见门缝里插着一封信，打开一看，只见信里写着：老赵头，如果你再和我们过不去，我们会以更加暴力的方式报复你，你小心着。常言说，识时务者为俊杰，我们劝你还是不要多管闲事，好好过你的日子……
赵大明并没有被小偷的恐吓所吓倒，仍旧到公共场所“溜达”。
这天晚上，孙秀英又苦口婆心地劝他放弃抓小偷，闲着没事干，可以种花养鸟，何苦非要抓小偷呢？
赵大明气咻咻地说：“不把这帮小兔崽子抓住，我就一天不甘心！”
稍顿，他安慰孙秀英说：“你别怕，我看这帮小偷是怕我了，半个多月都不敢露面了。”
恰在这时，只听家门“嘭”的一声巨响，玻璃窗被震得“铮铮”作响。赵大明打开门一看，只见门前落着一地红纸屑。原来小偷把一个大红爆竹用胶带粘在铁皮门上燃放。赵大明一看笑了，自语道：“小兔崽子，一个爆竹就想吓住我？做梦去吧！”
这回孙秀英是真吓坏了，说什么也不听赵大明的解释了，非要赵大明表态，不再抓小偷，不然她就到闺女家去住。赵大明不想妥协，气得孙秀英第二天就到女儿家去了。
四、认贼做子
孙秀英离家后，赵大明就没了后顾之忧。他猜想小偷白天不敢出来，晚上肯定会出来行窃。果然不出所料，他夜里在车站转悠时，忽然发现那伙小偷中的一员在人群中徘徊，他忙跟过去，那小偷一见他的身影赶紧溜之大吉。
夜深了，车站广场没有几个人了，赵大明就往家走，当他走到二楼家门前时，忽然发现楼道里有一条人影，手里拿着一根木棒，挥舞着朝他打来。赵大明早有防备，一把抓住木棒，用力一拽，那人跌坐在地，束手就擒。赵大明认出他就是那个曾被自己两次捉住的小偷。
派出所张所长打算拘留这个小偷。赵大明又说：“他还是个孩子，还是以教育为主吧！”
张所长对小偷作了一番教育，然后说：“写个保证书，然后叫你父母来领你。”
小偷说：“我没有父母。”
张所长说：“没有父母，那你从哪里来的？别在我面前耍滑头。”
小偷突然哭了：“父母早就离婚了，他们现在都有了新家，嫌我是累赘，都不要我，我没有办法才当小偷的。”
张所长沉吟片刻，对赵大明说：“赵师傅，你看这咋办？这孩子也挺可怜的，要不你先把他领回家，暂时当一回他的父亲？说不定他得到家庭的温暖就会改邪归正的。”
赵大明感到为难，将小偷带回家教育教育这没说的，但让他当小偷的父亲，还真有点不是滋味。
这时，小偷抓住赵大明的手，恳求道：“老爸，你就认下我吧！”
赵大明板着面孔说：“认我做老爸可以，但你不能一出了派出所的门就变脸，你必须向我保证，从今往后改邪归正。”
“老爸，我答应！”小偷一并脚后跟，大声道。这回，他是真心实意的。他已经看出来，这个老跟他作对的老头其实是个宽容、善良、有爱心的人。
回到家，这个叫王军的小偷可怜巴巴地说：“老爸，不瞒您说，这些日子您看得太紧，我都不敢露头儿，已经两顿没吃饭了。”
赵大明一听孩子两顿没吃饭了，心里感到一阵酸楚，忙到厨房做饭。饭菜端上桌，王军狼吞虎咽地吃起来。赵大明坐在一旁，端详着王军。这少年一头卷发，长方脸，浓眉大眼，还别说，模样儿和赵大明年少时还真有些像。赵大明没有儿子，只有一个女儿，没想到老来得子。如果真能把这孩子教育好，走上正道，未必不是一件幸事。
王军风卷残云般地吃罢饭，抬手一抹嘴巴，惬意地说：“好些日子没吃上这么香的饭菜了，谢谢老爸！”