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清乾隆年间，直隶建安县知县姓罗名世德，这位罗知县一上任便敛财如命，他不仅贪赃枉法又想方设法增加苛捐杂税，闹得民不聊生，怨声载道，老百姓对这个贪官恨之入骨。
有一天，一位老和尚来到县衙门前，请衙役通禀要拜见知县老爷。罗知县知道凡修行多年的老僧人老道士均非寻常之辈，便将老和尚迎入书斋，命人送来清茶。然后问老和尚说：“老方丈不在宝刹诵经，要见本县莫非有什么讼事不成？”老和尚说：“老衲法号圆通，在清凉寺修持佛法多年，因与大人前世有缘，故此前来拜望……”罗知县道：“本县乃世俗之人，不晓前生后世，还望长老指点。”圆通长老道：“待老衲讲给大人，大人便明白了……”
永平府东有一座钟帽山，山上有一座古寺名为清凉寺，此寺乃是京东名刹。雍正十三年圆通长老即为清凉寺主持，至乾隆初年寺院已破败不堪，圆通长老发下宏愿，要重修庙宇，再塑佛祖金身。于是，老和尚便与众徒弟四处化缘。经过几年的募化，修建寺庙的资金筹集足了，但惟独没有找到建大雄宝殿的上好木料，老和尚便亲自到各地寻找。老和尚走遍千山万水却未发现理想的树木，这天，他来到陕西地界，正走着，突然发现前面有一片好大的墓地，苍松翠柏遮天蔽日，每棵树都长得高大笔直，这可正是大殿上好的用材！经打听，这片坟地乃当地大财主刘员外家的祖茔，老和尚就来到刘家化缘。老员外听说从直隶永平府来个老和尚，要化他家坟茔地的松柏树，当然不肯答应，那松柏是坟茔地的风水树，岂能砍伐？老员外便想多给些银钱把老和尚打发他走。但老和尚却不收银两，非要募化坟地树木。刘老员外觉得这老和尚肯定是有些来头的，不敢得罪，心里就犯难了。老员外思谋再三，猛然想到直隶永平府距陕西路途如此遥远，就是答应把树木给他，几千里地怎么运走啊？于是，老员外就对老和尚说：“长老果真要用这些树木修建寺庙还是运到异地变卖？”老和尚说确实用于重建大雄宝殿。老员外说：“若真是如此也是我刘某的佛缘了！就请长老挑选吧。”老和尚见刘员外答应了，便拉着刘员外来到坟地，当面点清了数目，并且在所选的大松柏树上打了记号。然后对刘员外双手合十念了声“阿弥陀佛！”便扬长而去。刘员外觉得这个疯和尚实在有些可笑，所以也没把这件事放在心上。谁想第二天早上看坟的人就慌慌张张地来报信，说凡是打上记号的大树一夜之间全都不见了！刘员外顿时大吃一惊，着来这老和尚果然不是凡人……
圆通长老回到清凉寺后，对众徒弟说建大雄宝殿的木料已经运到了。众徒弟们说木料在哪里？老和尚说是从地下水路运来的，现在都在山下的一口井里。众徒弟们到山脚下的井边—看，果然井口露出一根粗大的木头。徒弟们都说：“师父，这一根木头怎么够用？”老和尚说：“你们先把这根木头拉上来吧。”众徒弟们刚把木头拉出井外，第二根木头又从井里冒出来了！就这样，十几个徒弟整整拉了两天，也没把井里的木头拉完……
木料齐备了，如何将这些粗大的木料运到山上呢？众徒弟们犯难了。圆通长老就让徒弟们把寺庙里原有的一套骡车套上，一根一根地往上拉。那套破车原是为寺院僧众生活服务的，—头骡子又老又瞎，就这一套瞎骡子破车能运这些大木头？圆通长老说：“你们试试吧。”众僧们先修了一条上山的车路，因山路坡陡弯急，每次只能拉一根木头。说来也很奇怪，那瞎骡子却非常听话，即不用人牵着，又非常卖力气！就这样，那些粗大的木料一根一根地全都运到了山上。木料运完了，瞎骡子也口吐白沫儿一头倒地，活活累死了……圆通长老和众僧们非常感激这头瞎骡子，便将瞎骡子埋在了寺院旁边。后来，圆通长老每年都亲自为死去的骡子做佛事，为骡子来世祈福……
讲到这里，圆通长老不无感慨地对罗知县说：“大人，那头瞎骡子就是你的前世，你曾为重修清凉寺出了大力，积下善缘，故而才有今生之福……”
罗知县听了有些不高兴，便对老和尚说：“长老所言有何为凭？”圆通长老道：“大人若不相信，请看你的脊背上尚有四个鞍花印……”罗知县脱了上衣叫衙役们验看，果然有四个清晰的鞍花印儿！罗知县很吃惊，脸色红红的，感到很尴尬，原来自己这个堂堂的知县竟是一头瞎骡子转世……
圆通长老微微笑道：“大人，不要以为这是耻辱，人有好坏善恶，畜牲亦分优劣。正是你的大德才有今世的福份！前世修来之福实是不易，愿大人再修来世之德！今世为官应勿贪勿虐，体恤黎民饥苦，多为百姓谋福即得善缘……”
听了老和尚—番话，罗知县心中幡然醒悟！后来，罗知县确实成了公正廉明的清官，并且为百姓办了许多好事，深受百姓的爱戴。