一
闽南的秋天总是来的迟，而且与北方是截然不同的。当北国的秋风飒飒地横扫黄叶的时候，这里依旧满山苍翠。清风徐来，微微的夹带着从海峡那边吹来的咸味。
三郎一大早起来，父亲已经帮母亲料理好一担青菜，准备挑到福兴镇上去赶早市。看见三郎出来，母亲亲切地吩咐道：“三郎，妈妈要赶早市去，好好听爸爸的话，好好背诗，不要到寺庙去玩啊。”“知道了，妈妈。”三郎爽快地答应。母亲挑起担子，竹扁担一颤一颤地走远了。
父亲也带着儿子赶往南山的菜地去种菜。一路不忘考问昨日在菜地里教会他的诗词。
父亲：“三郎，把杜甫的《绝句》‘两个黄鹂鸣翠柳’背一遍。”
三郎随口念到：“两个黄鹂鸣翠柳，三个小娃立树下。一丸石子打上去，无边落叶萧萧下。”
父亲一听大怒：“你这孩子，看我不打死你！”
说着，扭住要打。三郎一转身挣脱，飞鸟投林一般向福光寺方向跑去，气的父亲一声叹息。却又远远地听见三郎一蹦一跳地高声背诵：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”听到这个，父亲才会心地笑了，这孩子是调皮，可是也真是聪明啊。真希望他有朝一日能得个一官半职，光耀我黄家门庭。
福光寺。钟声袅袅。清晨，寺门已经打开。老和尚空一法师正在禅堂做早课。猛然，他睁开双眼，耳边传来快速的蹬蹬蹬的脚步声。一听就知道，一定是那个小状元捣蛋鬼来了。自从第一次见到三郎，空一和尚就觉得这孩子非同凡响，聪明绝伦，必是当今状元之才。因此之故，对三郎十分关爱。黄家贫穷，日子不好过，三郎常来庙里玩，空一就每每留几个馒头给他吃。可这小子十分玩虐，一则亲近，一则又时常戏弄寺里僧众，连自己也不例外。听见声音近了，空一支起身就要坐起，却已经晚了，三郎早把一只小青虫丢在了他的光脑门上，凉凉得，吓得他一哆嗦。
空一：“阿弥陀佛，善哉善哉。三郎，不要伤害虫子。万物皆有佛性，小虫子也不例外。”说着，轻轻捻起虫子，送到庭院的草地边放下。
三郎：“师父，你说万物皆有佛性，为什么我看不见呢？”
空一：“佛说，万法皆空，佛性亦是空，所以看不见。”
三郎：“如何知道佛性？”
空一：“佛性在心。”
三郎：“在哪个心？前心还是后心？”
空一：“前心后心只是一心。”
三郎：“那虫子无心，自然也无佛性了。如何说万物皆有佛性呢？不通，不通！”
空一：“这，这……”。
三郎：“你辩不过我，你输了，让我敲三十颗响头！”
空一一声叹息：“老衲服输，请施主敲头。”说罢伸头过去。
三郎弯起中指，朝老和尚头上一顿乱敲，一边喊：“我赢了，我赢了！”
空一不住地念阿弥陀佛。
敲完了头，三郎意兴尽了，就叫饿。空一连忙招呼：“僧一，快给小施主拿馒头吃。吃了好叫他到寺门打扫。”
“是，师父。”僧一答应着。
日上三竿。
值日僧到门前检查卫生。左看右看不见三郎。走出去几步再看，见三郎枕着扫帚在大石头上睡觉呢。
僧一：“你这小滑头。给你吃馒头，叫你干活你睡觉。看这门前的落叶灰尘，还不快点打扫！”
三郎：“师哥，没有落叶啊，也不见灰土啊。”
僧一：“怎么没有，当我眼瞎呀，只会狡辩。”
三郎：“我没有狡辩，刚才师父讲课你没听吧？菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。师哥，你看见的落叶灰土是你心上的吧？”
僧一：“阿弥陀佛，我告师父去。”
禅堂里，空一师傅正在打坐。
僧一：“师父！”
空一：“算了，僧一，你自己打扫吧。身是菩提树，心如明镜台。时时勤扶拭，莫使惹尘埃。这孩子非是池中之物，必有一日飞黄腾达。阿弥陀佛。”
二
一年光阴荏苒，父亲平日在田间地头所的东西教三郎已经学完。眼看孩子这么聪明，自己不能供他读书，父亲心里很是难过。幸而镇上的私塾老
然而好景不长。几年后，塾师去世，父母贫病，三郎只得缀学回家。无奈何，这年冬天，父母商量把孩子送到福兴镇福全老板的粥店帮工，补贴家用。
福兴镇坐落在群山之间的盆地中央，街市繁华，人流如织。福全老板的粥铺开在菜市的一角，面朝大街，左右都是居民。每日清晨，粥铺早早地熬好了几大锅荤素粥点，佐以饼食、小吃，生意还算兴隆。
自从三郎来到粥铺，风声传开，大家都知道粥铺来了为才子伙计，争睹一见。三郎本性不羁，如今虽落魄为伙计，却不卑不亢，端菜送饭，从容应对；嬉笑怒骂，皆成文章。
一日清早，粥铺正在营业，忽然吵吵闹闹来了几位富家子弟。为首阿相，身后是阿当、阿科二兄弟和阿连几个狐朋狗友。几人在书场考试中多次败给小他们五六岁的三郎，心中积怨已久。如今听说三郎在粥店当伙计，正好借机会羞辱他一番，痛痛快快地出口恶气。
四人这回是有备而来，进了粥店，格外放肆。他们找了一张桌子桌下，开口就叫：“那姓黄的伙计，过来！”
三郎见是四人，心知来者不善，上前招呼：“四位客官，欢迎光临本店。不知要喝粥呢，还是吃些点心？”
阿相：“黄三郎，你当垆卖粥，看在同窗的面子上我们怎能不来捧捧场呢？只是，要我们喝粥，也得有个小小的消遣。”
三郎：“各位同学，有话直说。”