九曲黄河盘银线，大河家正靠黄河岸。大河家居住着三家人，互帮互助，勤勤恳恳过日子。
三邻舍有三个当家的。东家大哥是个“风里耳”，风吹草动，远远近近的声音都瞒不过他的耳朵;西家二哥是个“穿山眼”，不管眼前隔着万重山，都看得一清二楚;北家三哥是个“万能手”，心灵手巧，会做各式各样稀罕物件，就是要摘星星，他也能造出一架登天梯。南山有个魔王，心里非常嫉妒他们，，总想害这三家人。
魔王想出了一条毒计。他召来了黄河神，命令河神发三天洪水，把三家人淹死冲掉。早已被风里耳大哥听到了。三人用造的皮筏子逃生。魔王和河神，干瞪着眼，没有办法，只好把洪水收了。三邻舍仍回到大河家，平安过日子。
魔王不甘心。这一年夏天，他又召来了瘟神。命令瘟神打开瘟疫葫芦盖子，放出疫病，吞掉大河家。风里耳听到了。
当瘟神打开瘟疫葫芦盖子，把疫病散布到大河家的时候，三家门口，早燃起了避瘟草，逼住了瘟气，三邻舍怀里揣着红皮蒜，都是避瘟免疫的宝物。三邻舍就这样同心同德，共同战胜了南山魔王一次又一次的阴谋诡计，团结得更亲密了。
魔王见硬碰硬自己占不到便宜，便想了一个软办法。他叫来了当地山中的一种弄舌鸟儿，让它用花言巧语，去挑拨住在大河家的三邻舍。结果，阴谋得逞，，三邻舍经不住嗤叫子每天夜里飞来叫唤，戳是弄非，都渐渐失了和气。万能手划着“双牛”皮筏子，搬到太子山下去住了。穿山眼赶上尕驴，到三二家地方落了户。只丢下风里耳一家留在大河家。
魔王见到这个情况，心里很高兴，便接连施用风旱雨涝……
各种灾害，折磨这三个家族。因为三个老弟兄失去了互相帮助的力量，吃了不少苦头，终于受不住各种灾害，都先后死了。临死的时候，他们才觉悟了，便都嘱咐他们各自的后代儿孙，一定要和睦团结，齐心合力，只有这样，才能战胜恶魔降下的灾难。儿孙们接受了祖先这个遗训，终于下来!成为三个繁盛的——住在大河家的是“保安族”，住在太子山下的是“东乡族”，住在三二家的便是“土族”。直到现在，这三个民族的人民，都认为嗤叫子是不祥之鸟。谁听见嗤叫子叫唤，都厌恶地啐口唾沫，把它赶走。