在我们居住的星球上，有白色人种、黑色人种、黄色人种和棕色人种等。尽管人类学家可以从头发、面孔、眼睛、口鼻、牙齿、体毛等方面找出区别不同人种的标志，但最明显的标志还是皮肤的颜色，一目了然。
根据遗传学原理，如果一个人的父母是黄种人，那这个人必然具备黄种人的特征。不同人种通婚生下混血儿，肤色的变化也是有规律的。
但世界上也有一些突然改变肤色的人，这些“变色人”虽然罕见，但也让科学家迷惑不解。
20世纪80年代初，巴西有个8岁的黑人男孩，名叫曼努力埃尔。他身患寄生虫病，两条腿肿得特别厉害。因为他喜欢吃土，爷爷见他病重就用土法给他治玻没想到发了几天高烧之后，曼努力埃尔竟然变成了一个白皮肤金头发的孩子。人们都感到特别惊奇，因为他的父母都是黑人，其他亲属也没有一个白种人。
在美国纽约，也发生过黑皮肤变成白皮肤的怪事儿。
埃迪是纽约的一个黑人女青年。有一次，她因患肺结核住进医院。在治疗过程中，她的心脏突然停跳，经过医生全力抢救，她虽说起死回生了，但一直昏迷了三个星期。就在她不省人事的情况下，她的身体上出现了奇迹，埃迪的皮肤逐渐裂开、剥落，最后露出了一层白嫩的新皮。她恢复知觉以后就出院了。
在世界上，还有肤色由白变黑的例子。
奥尔德·内里居住在巴西南部，他本来是一个地道的白种人。但因为他患胃病，经过长时间的“银盐疗法”治疗以后，他的皮肤在阳光下就由白逐渐转黑，成为一个引人注目的变色人。
更有趣的是，在印度尼西亚的加里曼丹，有一个妇女生下过不同肤色的三胞胎。三个婴儿都是女性，第一个是黑色皮肤，胸部有红色和白色的斑点，第二个是红色皮肤，全身布满绿色斑点，第三个婴儿的皮肤是正常的黄色。
在我国广西壮族自治区，有一个侗族男青年。他身高1 . 66米，体重55公斤。体格健壮，发育正常。但他的皮肤却是半红半白的。由头顶到躯干、四肢，一条中线把他分成两个不同的部分：左边的皮肤是深红色的，右边的皮肤是黄白色的，而且比正常人白得多。两种肤色交界的地方界限分明，令人惊奇。
另外，还有的双胞胎姐妹也肤色悬殊，一个是白色，一个是黑色。
这些罕见的变色人让人感到奇怪，医学家们至今也没找到其中的原因。