网络电影《老男孩》红极一时，点击率在11天内突破千万。制作这部影片的筷子兄弟因此也突然大红大紫。虽然之前他们就曾经以一曲《男艺妓回忆录》爆红网络，但是这部转型之作更是为他们赢得了无数喝彩。
1．曾经也是茫然八零后
今年30岁的肖央生于1980年，河北承德人，2001年毕业于中央美术学院附中，2005年毕业于北京电影学院美术系影视广告导演专业。
和片中的肖大宝以及许多80后京漂一样，最开始闯北京时，肖央也曾经为生存挣扎。第一年考中央美院附中也没考上，第二年再考前，他也曾经一个人坐在地下通道里为落榜哭泣。北京电影学院广告专业毕业后，他一直接拍广告，虽然期间也拍了不少在业内很有影响力的作品，是圈内公认的新锐广告导演，但总是处于饱一顿、饥一顿的状态。
为了生存，肖央在做广告导演之余帮人主持过婚礼。北漂多年后，在他看来理想依然遥遥无期。那时肖央最害怕同学聚会，参加同学聚会让他真正感觉年轻时代的终结。大家有做保险的、做建材的，甚至混黑社会的。过去所说的梦想都不再提，衡量成功的标准就是挣钱多少。挣得多的炫耀，挣得少的掩饰，挣钱变成惟一追求时，人都变得扭曲了。有一年同学聚会，小时候经常受欺负的一位同学，长大后竟开起了奔驰。后来这位同学成了《老男孩》中的猥琐男包小白的缩影。
2005年，做音乐经纪的王太利介绍广告拍摄任务给还没毕业的肖央，两人一见如故，从此成为朋友。
来自山东的王太利生于1969年，今年已41岁，1997年带着父亲给的1800元到北京开始北漂。他的境况也不比肖央好多少，有一段时间天天吃刀削面度日。现实虽然艰苦，却不影响两个人追求梦想和艺术的决心。他们经常苦中作乐，创作一些短片自娱自乐。
2006年，他们以一部广告短片《MZone桑拿篇》参加首届“全球华人非常短片创意大赛”，一举拿下“最佳人气奖”，在网络上快速窜红。
2007年，一个偶然的机会，两人又以“筷子兄弟”的名义，一人出资一万元，拍了6分钟的搞笑MV《男艺妓回忆录》。两人吃饭时给自己起名“筷子兄弟”，意思是中国特色、朴素、互不分离。男扮女装的王太利极尽恶搞。MV上线后迅速火爆，并再度入围第二届非常短片“最佳MV奖”，“筷子兄弟”成了网络红人。
这次尝试让两人引起注意，很快有品牌愿意投资他们下一部作品。虽然还是一部MV，但肖央开始考虑尝试讲述完整的故事。《你在哪里》讲述小区大哥和窝囊保安之间的纠结，影片镜头更酷，插入了打斗场面。拍摄持续四天，又导又演又策划，让俩人累得够呛。算算账，结果又是赔钱。这部不太红的作品过后，两人一歇两年，各忙各的。
之前的电影奠定了两个人以搞笑风格见长的电影风格。筷子兄弟开始小有名气，但是在搞笑的同时，他们总觉得还应该拍一些更真诚的影片，把自己对于人生的感叹以及八零后普遍怀有的茫然感反映出来。
2．《老男孩》的网络走红神话
2009年的一天，他们得知优酷和中影等联手打造的“11度青春系列电影”系列，觉得机会来了。
“11度青春系列电影”选择了十几位青年导演参与其拍片计划，其中包括诗人以及著名编剧尹丽川、词作人张亚东等，制作方坦承之所以选择许多以前甚至没有过电影拍摄经历的新导演，就是想探索一种全新的电影模式，发现更多的新锐导演。