潘安在屋里闷头睡了一天，第二天一早，也就是正月初四，就一个人捡起自己的大蛇皮袋离开瓦庄，爬上去罗城的火车了。
算算，这是潘安第二十次离开瓦庄去罗城了，潘安在罗城的一家工厂当保安，他在罗城当保安已经整整十三年了，这十三年里，他大多每年都要回瓦庄两次，只有少数几个年份里才回一次。瓦庄到罗城来回两三千里，一次路费再省也要五六百元，瓦庄别的男人最多一年回家一次，主要是省下这来回的花费；但潘安舍得花这个钱，他认为，赚钱做什么，不就是养家嘛，而家是什么，有女人才有家，他的家，他的女人就在瓦庄，在外辛苦一年，能不回来看看家看看家里的女人么？每次回到瓦庄，潘安都要带许多东西，半人高的蛇皮袋装得满满的，在村路上，他将那蛇皮袋扛在肩头上，压得都看不见脸，但潘安自己知道，被袋子遮住的脸这个时候是骄傲的、高兴的，那袋子就是一个移动的广告牌，它告诉瓦庄别的人家的女人，那个恋家的潘安又回来了，又给他家的小红带了许多东西。而每次离开瓦庄去罗城时，潘安还带着那个巨大的蛇皮袋，不同的是，这时的袋子是瘪下去的，折叠成一个方块，夹在胳肢窝下，瓦庄的那些结了婚的大嫂子们就笑话他，潘安，你回来那一满袋子都被小红掏空了啊。潘安知道她们是在开他玩笑，他红了脸嗯啊嗯啊地应付着，低了头，很快地走出瓦庄那些大嫂子们的视线，这才回过头看一眼瓦庄。他好像看见了小红，她正在自己家的院子里，站在高高的石头门槛上朝他张望。潘安就心满意足地冲着自己想象中的小红说，回家去吧，看什么呢，又不是没看过你老公，下半年过年时我不就又回来了，到时，我给你带你要的那种红纱巾，你放心，我不会忘记的。他这样说了一通后，就大踏步地走了。
我这样写了后，你就会知道潘安大致是个什么样的人了，正如你所猜测的，潘安是个三十过了四十不到的男人，看他的名字你也不要笑，他姓潘，是“安”字辈，他父亲给他取名的时候，图省事，后面也没加个字，就成了潘安，倒不是一心要跟古代的那个叫潘安的美男子比试，瓦庄的人没那个雄心壮志。不过，潘安这个人，长得还真对得起这个名字，一个大男人，却皮肤白白的，太阳怎么晒也晒不黑，也可能因为这个原因，从小到大，潘安就被瓦庄人讥笑为小姑娘，潘安长大后就比别的男人看起来要害羞一些文静一些。在瓦庄，人人都会唱黄梅戏《女驸马》里的一段唱词：我也曾打马御街前，我也曾赴过琼林宴，人人夸我潘安貌，谁料纱帽罩啊罩婵娟哪人们一唱起这段，就会打趣瓦庄的潘安，潘安哪，怎么还不去赴琼林宴呢。所以，在瓦庄，大家一致认为，一个男人长得俊，不是一件好事。但到了罗城，潘安却因为相貌优势，让很多瓦庄人非常不爽，这家伙凭色相捞到了一个好差事，他们打工的那家工厂是个台湾人开办的，台湾佬好门面，那个厂长挑选保安时，一眼就看中了长得白白净净周周正正的潘安，并很快让他当上了保安队队长，哈哈哈，厂长还牛气地说，潘安都来给我们厂当保安了。
而且，潘安的好运并不是到此为止。潘安穿着保安制服，样子像个公家人，双手还戴着白手套，走着站着都是笔挺挺的，厂里进进出出的女工们很快都认识这个潘安一样的潘安了，尽管没有人知道古时候的潘安长得什么样，但她们私底下都认为，要是这个潘安也生在古代，一定也有那些女人扔橘子什么的给他，追着他的马车跑。可惜，这个潘安没有车子，连自行车都没有一辆。不过这也没有关系，不影响女人们喜欢潘安。
潘安的工作职责有两条，一是在厂大门口站岗，二是在厂区巡逻。一个是站着不动，一个是走个不停，潘安硬是站有站相，走有走样，厂里的管理层发现，只要潘安站岗，进出大门的女工就格外多些，有的还不厌其烦地来来回回地走，有的老是上前向他打听一些事，什么厂里的热水怎么最近不热了，什么她的厂牌弄丢了，怎么补办啦，尽是这些无油盐的事，像一群麻雀鸟围着一株颗粒饱满的稻穗，这不利于厂里的管理，最后，厂保卫部决定，潘安作为保安队长，除了代班等特殊情况，平时都以在厂区巡逻为主。这一决定就给了小红机会。
小红的家就在离瓦庄不远的窑庄，和潘安也算是老乡了，有几年坐火车到罗城他们还在一节车厢里呢。小红在这个厂里食堂打杂，时间上比车间里的女工要自由多了，至少可以在潘安巡逻到职工食堂那里时，在窗边与他照个面，说上几句话。那时候他们都还年轻嘛，年轻人心里总是很快地有了内容。有一天，小红又在食堂窗口那里喊住了潘安，她说，潘安，我有个安全方面的事情要找你。
潘安说，安全方面的事你找我就对了。
小红说，抽空你到我们女工宿舍去查查看，我们那间宿舍每天晚上都有奇怪的响动，可是怎么查都查不出原因，害得我们都睡不好，我们都怕是不是有鬼哟。
潘安知道小红住的女工宿舍在厂里的东北角，是顶头的一间，住了8个女工，窗子前有一棵大的香樟树，虽然房间暗了一点，但还是比别的房间凉快一些，会是什么东西天天晚上响呢，哪有什么鬼呢，是不是老鼠呢，他问小红。
小红说，不是的，没见到过有老鼠屎嘛。
潘安想了想说，那你现在有空吗，现在就去看看。
小红很快就从食堂里跑了出来，大概是跑步的原因，她的两腮红红的。到了女工宿舍，潘安看见走廊上晾了花花绿绿的衣服，特别是一个个大大小小五颜六色的乳罩晃晃荡荡，晃得眼都花了，空气中浮着一种女人特有的气息，有一丝甜，有一丝腥，有一丝香，潘安忽然出了一身的汗，口干舌燥，要窒息一般，他艰难地迈着步子，跟着小红进了女工宿舍里。
宿舍里有些暗，四张架子床占满了房子的空间，小红指着靠窗的一张床的下铺说，那就是我的床。
潘安看见那床上床单是粉红色的，像一片春天的桃林，叠得方方正正的被窝是青绿色的，像一片河滩上的草地，小红的声音仿佛是从地底冒出来似的，她说，你查查看，到底是什么响动呢？
潘安木木地走到小红的床铺前，站在小红的身旁。小红顺手打开了绿被窝，大片的草地被摊开了，鲜绿鲜绿的草地，让人忍不住想在上面打个滚。