清风山风景秀丽，这里新建了一座养老院，叫“清风养老院”。院长叫王彩霞，她对老人亲如父母，老人们则视她为亲闺女，常常亲切地叫“小霞”。清风养老院的名声越来越响，可就在这个时候，意想不到的事发生了。养老院里的老人和护工接二连三地发生皮肤瘙痒，包括王彩霞在内，竟然一个也不能幸免。
这就怪了，王彩霞查看了自己和老人们的皮肤，除了干燥脱屑外，也没其他异常。王彩霞猜想会不会是食物过敏引起的呢？于是，她到食堂了解菜谱，把有海鲜的菜统统给换了，并给所有人配了抗过敏的药膏，这样一来，大家的症状似乎减轻了许多。
可这症状一会儿减轻些，一会儿又加重些，时好时坏。王彩霞十分着急，正在院子里踱步的时候，碰上十五床老人刘大伯，他说：“小霞啊，别愁眉苦脸了，我们的痒慢慢会好起来的，希望你的笑像这春天的花儿一样灿烂。”王彩霞被刘大伯一说，看着满院一簇一堆的花儿，眼睛突然亮了起来。她马上通知护理员把院里所有的花都摘了，这样就消除了花粉传播过敏的可能性。
王彩霞把引起瘙痒的一切因素尽可能地排除，但事情并没那么简单，一连好几天，瘙痒还是纠缠着所有人。这下老人们的家属陆续找上门来，领头的正是刘大伯的儿子。他是个企业家，说话有板有眼：“王院长，你对老人有爱心，这些我们做家属的都看在眼里，但是老人们为什么会瘙痒，这个原因你总该找出来，不能让老人受罪啊。”
王彩霞点点头：“你放心，我已请了省城的皮肤科专家来会诊，相信原因马上就会找出来。”刘老板又说：“我不是不放心，只是看到老人身上痒，实在揪心呀！”王彩霞连连应着说：“我自己也痒，完全能体会老人们的感受。这样吧，请你们给我点时间，我一定找出原因。”刘老板想了想说：“好，我们给你三天时间，三天后如找不出原因，我们再来讨个说法。”说完扬长而去。
家属们走后，省城的皮肤科专家也到了，可会诊来会诊去只能确定是过敏，过敏原因却找不出。眼看时间一天天过去，大家的瘙痒症还是未见好转。王彩霞焦急万分，食不知味，夜不能寐。她叫来卫生防疫的工作人员，检测食物、饮用水等样品，最后连院里的空气都检测了，都没有问题。这下可真难倒了王彩霞，该怎么办？
这天一大早，所有的老人都聚在院子里，双手合十，点起了蜡烛，烧香祈福。老人们看到王彩霞来了，都围了上来，给她三支香，叫她多拜几下。原来老人们都在传，建造养老院前，这个地方有很多乱坟，一大早祈福是为了安抚阴曹地府里的英灵，希望那些英灵不要用瘙痒症来折磨他们。王彩霞被老人们搞得哭笑不得。
时间过得很快，家属们又来了，领头的还是刘大伯的儿子刘老板。这次刘老板的脸色就不太好看了，拍着桌子大声说：“王院长，三天过去了，可你却没有个说法，你说该怎么办？”王彩霞被这样的场面吓了一跳，马上按捺住内心的恐慌说：“请再给我几天时间”这下家属们不答应了：“你要让我们等到几时？”“是呀，看着老人们痒我们多难过！”“不行，今天我们要出院！”家属们闹成了一片，王彩霞急得眼泪都快掉下来了。