这年的冬天，方怡晴腆着个将军肚从广州回到武汉的娘家，准备在娘家坐月子。她没想到，她可以从此改变一个叫宁芳的女孩的命运。
方怡晴的爸爸是教师，妈妈是家庭妇女。方妈年轻时连生两个女儿，心不甘情不愿，跑去算了个命，瞎子先生说：“你今生注定无子，有两个女儿还是造化呢。”方妈信命，从此在家供上一尊观音，早晚三炷香，十分虔诚。不过，最近方妈心里有点烦了，大女方怡晴的归来扰乱了她正常的生活秩序，看来，伺候月子的使命也是她义不容辞的责任。
方妈认为女儿应该去婆家，凭什么替别人带孙子？开了这个头，方怡晴去上班后，这外孙岂不是该我来带了！方妈年轻时就受够了，自己这艘破船再也经不起风浪了。还有小女儿方怡秀，也快结婚了，开了这个头，还叫我怎么活哟。
方妈50岁不到，还没摆脱更年期的折磨。自方怡晴回来后，她更是心潮澎湃，那串佛珠再也不能使她静下心来。
有一天早上，太阳刚出来，方妈就失踪了。所以，宁芳以保姆身份出现了。还在读高一的宁芳是在方怡晴生下女儿涵涵的第八天来到方家的。在第一天和第五天里，方家已请过三个保姆了。宁芳是方家第四个保姆。宁芳还很青涩，未发育成熟。她妈说她还未成人，打工不见得有人要。不过，运气来了挡也挡不住。那天方怡秀来了，虽说平时没什么往来，但还是认识，说起来她们也是八竿子打得着的亲戚，两家是远房表姐妹。
就这样，宁芳办了休学的手续，跟着方怡晴进了城，先侍候月子。
宁芳的弟妹都是她带大的，带孩子来说也难不倒她。转眼就是一个月过去了。方怡晴对宁芳说：“一个月了吧，我得跟你开工资。”她把五张百元钞票放在她手里。宁芳知道同村的人出去做保姆是一千五百元一个月，她这是侍候月子，五百元肯定少了，她无心接稳，钱就掉在了地上。
方怡晴捡起钱，重又放回她手里，说：“明天回去给你妈，在家玩一天就来呀，以后干的好再加钱。”宁芳只好收了钱。回去的路上，她想好了，用八抬大轿抬我也不来了。
2．承诺
宁芳回家三个一天了没来，又三个一天还是没来。方怡晴开始是大为光火，后来是忧心忡忡。她想把宁芳带到广州去，至少要请她做三年保姆才行，她得回单位上班了。
宁芳回家的第七天，方怡晴只好抱着女儿去她家找人。刚进门说一会话，宁芳的爸妈下地回来了，还留她吃了饭。吃饭时，宁芳的父母把话说死了，说家里差人手，总之家里似乎离了宁芳地球就不会转了。
方怡晴心里有点气，心想我来求你们，你们就蹬鼻子上脸了，但是如果回到广州找保姆，费用太高了，起码得一千五百元的工资。而找宁芳呢，工资加到一千元就差不多了。她说：“哥，嫂，我到广州找一个也能找到，是我觉是宁芳到底是一家人，放心。你们有什么想法就说出来，只要我办得到的一定办。”
宁芳的爸爸就先动心了，他说：“去也成，咱们都要凭良心，工资要加到一千元，这是咱们间的亲戚价，条件是今后把她户口迁到广州去，三四年以后，你们孩子上幼儿园了，也要帮她找一份体面的工作。”
宁芳的妈妈也在一旁附和。方怡晴答应把工资涨到每月一千元，迁户口的事，她说自己会帮她做到，为宁芳找工作的事也不假思索地应承了下来。
3．进城