康熙六十一年，爱新觉罗家族中两个最伟大的人物——康熙皇帝和后来的乾隆皇帝在圆明园首次见面了。弘历当时年仅12岁，他不可能了解这次偶然的会面对自己乃至对国家将产生多么重大的影响。
那是康熙生命中最后一个春天，圆明园牡丹台前数百株牡丹开得正艳。雍亲王提出请父皇来家中赏牡丹，老皇帝欣然应允。
老皇帝愿意到雍亲王家里坐坐，因为这个四阿哥从没表现出对皇位的特别渴望，也似乎没有参与任何与竞争储位有关的阴谋。他擅长草书，精研佛法，在别的皇子为皇位打破头的时候，他却一派闲云野鹤之姿。不过，44岁的雍亲王并非平庸之辈。皇帝偶尔交给他一些任务，他都完成得迅速、周到，给皇帝留下了颇深的印象。
3月12日傍晚，皇帝驾临牡丹台，把酒临风，心情愉快。在父子闲聊之际，雍亲王随意提起：“您的两个孙子打生下来还没机会见到圣颜呢。”
老皇帝随口答道：“好啊！上次我听侍卫说你有个儿子书读得很好，把他叫出来我看看。”
长到十多岁，孙子才有机会见到祖父，这在爱新觉罗家中并不是什么奇怪的事情。因为康熙皇帝的孙子实在太多了，一共97名，老皇帝只见过不到其中的一半。
一见到孩子，老皇帝不觉放下了手中的酒杯。
弟弟弘昼没有给皇帝留下太深的印象，但哥哥弘历让康熙过目难忘。这孩子相当与众不同，他身材颀长，容貌清秀，特别是两只秋水般澄澈的眼睛里流动着不同寻常的灵气与沉静。刚才行礼的时候，他的一举一动既敏捷得体，又不慌不忙，一点也没有这个年龄段的孩子常有的紧张和局促。凭着丰富的阅人经验，老皇帝确信这个孩子与众不同。他招招手，让弘历站到自己面前，询问起他的功课。弘历落落大方地背了几段经书，从头到尾清晰地讲解了一遍。
一阵喜悦攫住了康熙的心。
他见过的所有孙子当中，这一个无疑是最出色的。过了几天，老皇帝派太监来到圆明园，命雍亲王写下弘历的“八字”，呈皇帝亲阅。又过了几天，康熙再次驾临圆明园，吃了一顿饭后，宣布了一个不同寻常的决定：要将弘历带回宫中养育。自此，他的命运走入传说之中。
（司志政摘自《乾隆皇帝的十张面孔》人民文学出版社）
张宏杰