奥希正是个不幸的人，他事事不如意。种玉米，种子不是被小鸟吃光，就是被蚂蚁搬走；栽木薯，猴子就会跑来拔掉；买山羊喂吧，山羊一下就死了；而养鸡，鸡又下野蛋，他找不着。
奥希亚有个妻子，叫阿丽薇赫，可她也同样事事不如意。所以两人不久就穷得除了身上那件褴褛衣衫外，几乎连饭也吃不上了。
这天夜晚，他们凑合着吃了点东西，便坐在屋外，商量往后怎么办。
“我们总得想办法挣点钱啊，”阿丽薇赫伤心地说，“这件衣服快变成碎片了，要是不买件新的，我哪有脸在村里走啊，只好整天守在这破草棚里。”
奥希亚双手抱着头，闷闷不乐地坐在一段木桩上。“是啊，一定要想办法，”他应道，“我从来没有像今晚这样饿。最后的一点薯片也吃完了，明儿要是朋友们不可怜咱们，那就揭不开锅了。”
他在苦苦思索，妻子在唉声叹气。黑夜里，从村后树林中传来猫头鹰的哀啼。
最后，奥希亚总算有了主意。“我知道该怎么办了，”他突然叫道，似乎又快活起来。“我去找山那边的那家富户，看能不能替他砍几棵棕榈树。
他棕榈树很多，一定会同意的。然后我就收集棕榈树汁。而你，夫人，就拿到集市上去卖。”
“行，我愿意干，”阿丽薇赫说完，闭上眼睛开始幻想该怎样用这笔钱，该买件什么颜色的衣服。
次日，奥希亚起了个大早，去拜访那位富户。那富户看来很通情达理，甚至还借给奥希亚几只瓦罐装树汁，条件是将挣得的钱平均分。
奥希亚兴致勃勃大干起来，要砍倒七棵大棕榈树，这活儿可不容易，对一个饥肠辘辘的人来说，就更困难。但他终于干完了。他在每棵树干上划开一道口子，下面放只瓦罐接树汁。
当晚奥希亚与妻子久久不能入睡，他们合计着卖了棕榈汁，手里有了钱要干些啥。不等到拂晓，奥希亚就打着火把出去了。他要看看罐里到底盛了多少树汁，希望当天能把树汁带回家叫妻子拿到集市上卖掉。
他来到第一棵树前，只见瓦罐已被什么东西踢翻，摔成了碎片，树汁也全洒了。他不禁大失所望，不过，又想到前面还有六棵树，倒也没介意。
哎呀！第二只瓦罐也破了！而且，第三只、第四只……第七只也用不着看了，确确实实，所有的瓦罐都摔成了碎片。
不幸还是降临到他们头上。他急忙往回赶，见到妻子，已是泪流满面了。
“天哪！”他哭喊着，“我命中注定要倒霉，还努力干什么？不如躺着等死算啦！”
“瞎说，”阿丽薇赫严厉地说，“你不能泄气！我想，这没准是贼偷走汁，再打破瓦罐，装成是野兽踢翻的。”
“好吧，你也许说得对，”奥希亚说，“我再试试看。”
于是，他向朋友们借了些瓦罐，因为他没钱买。他将瓦罐小心放在每棵树下，好让树汁沿他划开的口子流进罐内。
然而次日早晨，同样的事又发生了，所有瓦罐都被打破。他再次绝望了。
这回他肯定了是贼干的好事，便对妻子说，“今晚我还要搁些罐子在那儿，可我再不傻了，我要守在附近，监视那个贼，逮住了就要他赔钱。”
奥希亚和妻子好歹又向穷朋友们借了些瓦罐。他把它们一一放好，便躲到大树后等着。
过了很久都没有动静，奥希亚又乏又冷。他一声不响，一动不动，甚至连叮到脸上的蚊子也不敢打，生怕惊动了那个贼。大约午夜后两个时辰，他终于看到一个黑影朝最近一棵棕榈树摸过来，接着传来摔瓦罐的声音。他悄悄靠上去一看，惊讶地发现原来那是一只大鹿，它正拿着瓦罐，向自己带来的大罐里倒树汁，倒完，就把瓦罐一扔。
奥希亚一个箭步冲到鹿旁，伸手就抓，可是那动物太敏捷了，它撇下自己的大罐，纵身窜进树林。奥希亚跟上去。他决心穷追不舍。愤怒给了他力量，他一口气就追了好远。
他一直追到太阳出山，也未赶上那只鹿。又追了几个时辰，他们来到一个深谷。那只鹿一脚高一脚低地往峭壁上逃去。奥希亚虽然也几乎精疲力竭，但还是慢慢向上攀登。最后他突然发现自己来到了一大群动物之中，为首的是一只威风凛凛的豹子，看来是兽王。
那只鹿拜在兽王脚下，上气不接下气地禀告了一切，这时在场的动物都转过脸来死死盯着奥希亚。奥希亚恳求豹王也让自己讲几句。他从头讲起自己长久以来的厄运，他对追鹿撞进了豹王的领地作了解释，并请豹王原谅他的冒失。
豹王认真听完后说道，“人啊，我们大家都同意这事不是你，而是这只鹿的过失。我曾交给这鹿一笔钱，叫他替我买棕榈汁，可他决定偷你的更合算。这样吧，我们给你一件礼物，就算作这只鹿偷掉你的树汁，摔坏你的瓦罐的赔偿。从现在起，你就获得一种本事，能听懂所有动物的话。到时候，它会给你带来好处的。”
奥希亚一时弄不懂这件礼物会给自己带来什么好处，但他还是朝兽王鞠了一躬，毕恭毕敬地道了谢。
“不过你必须记住，”兽王说，“永远也不要对人提起你有这种本事，否则，你会立即死去。”
奥希亚便许诺说绝不把这事透露给任何人。他再次谢过豹王，便返身缓缓下山，朝家走去。
阿丽薇赫见丈夫回来，非常高兴，追着他问这问那。奥希亚只告诉她，打破瓦罐的是一只鹿，他追了半天没逮住。
因这次瓦罐并未全坏，所以奥希亚终于收集到了满满几罐树汁。可怜的人欣喜若狂，赶紧叫妻子拿到集上卖了个好价钱。
打这以后，奥希亚当真时来运转了。他经常能搞到许多棕榈汁去卖。他有钱买羊买鸡了。他还修好了旧屋。他妻子的新衣也多得不知怎么办才好。
不久，他们生了个儿子。
一天早晨，奥希亚正在附近池塘里洗澡，忽听有只母鸡在“咯咯咯”的对小鸡说，“瞧，那个人真傻，泡在水里，该有多不舒服。不过，他显然是个糊涂虫，连自己屋后埋着三罐金子都不知道。我寻食刨出来过，又埋上了，我讨厌这家伙，叫他找不到。”
奥希亚几乎不相信自己的耳朵，装作啥也没听见，继续洗澡，后来，当村里其他人都歇晌时，奥希亚冒着酷暑来到后园。他挖了一阵，找出了那三罐金子。这笔钱足够他后半辈子享受不尽了，不过他没法向妻子解释这一切，因而只好将金子藏在屋内地下。
现在，奥希亚与阿丽薇赫成了全村的首富，他们的日子可惬意了。阿丽薇赫心地善良，常接济穷人，有求必应。而奥希亚则想养尊处优，决定纳妾。
这个迷了心窍的人，选中了一位女人，她的美貌使奥希亚看不到她那强烈的嫉妒心，一过门，家里从此就不得安宁了。
新妇容不得奥希亚与阿丽薇赫在一起，哪怕是当着她的面说说话，或者笑一笑，她都要大发雷霆，骂他俩取笑她。她在家里轻手轻脚到处转，到处听，若听到他们嘴里哪怕只吐出一句话，她都要大哭大闹一通。
倒霉的奥希亚！他想尽一切办法使全家和睦相处，但都是白费力气。
这天晚上，奥希亚坐在屋外，阿丽薇赫陪着他。俩人谁也不敢出声，因为新妇就在近旁。阿丽薇赫累了，轻轻睡去。这时奥希亚听到头上方有两只老鼠在房顶上交谈：“等这些人一进屋睡觉，”一只老鼠吱吱地说，“咱们就到食品柜里去捞一把。”
“是啊，”另一只尖声说，“我刚才看过了，那里面装着豆饼，真来劲儿！馋得我牙直痒痒，还要熬多久啊！”
奥希亚忘了身旁有人，哈哈大笑起来。阿丽薇赫惊醒了，新妇冲出邻室，嚷道：“啊，又来了，又在拿我开心，你们俩笑什么？！”
阿丽薇赫一再说自己刚才在睡觉来着。奥希亚也解释说是自己突然想到一件可笑的事。然而新妇不相信。她闹道，“要真是这样，那就马上告诉我你想的是什么可笑的事。”
当晚以及次日一整天，新妇都纠缠不休，逼奥希亚告诉她实情。最后她一气之下，跑到头人那儿去告了丈夫一状。头人是奥希亚的朋友，听了新妇的诉苦，便传见奥希亚，想帮帮他。
“你就把笑的原因告诉你的新妇得了，这总比白天黑夜听她哼哼唧唧要强嘛。”头人说。
奥希亚左右为难了。他不能透露真情，但他又尊重头人，而且对新妇这样毁了他刚获得的幸福也烦透了。他默默地坐着，考虑着。怎么办呢？他明白这回不说出自己长期以来的这个秘密是无法应付了。最后他决定只有一死了之。
他举办了一次盛大的酒席，邀请亲朋好友来参加。席间，他起身宣布将所有的金子留给阿丽薇赫，其余全部财产留给儿子，又对头人鞠了一躬，向他道别。然后，便对出席宴会的人们说出了他巧遇豹王，受到馈赠的事。他刚来得及告诉大家那天晚上自己为啥听到耗子对话和发笑，就倒地死去了，正如豹王所警告过的那样。
于是，欢宴办成了丧事。亲朋好友们埋葬了奥希亚。大家都悲伤地哭了。
人们认为奥希亚是因为新妇而死的，气愤已极，便抓住她杀掉了，并在荒郊火化了她的尸体。
新妇的尸灰被风吹散到世界各地，哪儿只要落上一粒，哪儿就种下了嫉妒与自私的孽种。从此，这个本来只有善与公的世界便有了邪恶。