这可是真事儿啊，要不然，故事不可能代代相传。
从前有个皇帝，统治的疆土遍及半个世界。他的臣民中有一对放羊的夫妇，老两口生养了三个女儿，名叫安娜、斯塔娜和莱普蒂扎。
大女儿安娜出奇的美丽，外出放牧时，身旁的羊群都抬头看她，根本顾不上吃草。
二女儿斯塔娜美丽的出奇，外出放牧时，狼群都乖乖跟在她身后，情愿保护她的羊。
小女儿莱普蒂扎秀发飘逸，皮肤洁白细嫩，比两个姐姐加起来还要美丽，算得上是绝代美人。
一个阳光明媚的夏日，三姐妹来到山脚下的树林。她们四处寻找，想采摘最大最红的草葛。这时，突然传来一阵嘈杂的马蹄声，好像有大队人马从林中穿过，原来是皇帝率领亲友和大批随从外出打猎至此。
骑手们都是相貌英俊的小伙子，骑术也非常高超，身体就好像粘到马背上一样。当然，这些人中间，要属皇帝本人最英俊潇洒。
他们来到三姐妹面前，见姑娘们如此美丽，不禁收住缓绳，有意放慢速度。
这时，安娜开口说：“听我说，妹妹们！这些小伙子里，要是哪个娶我为妻，我情愿为他烤一个面包，他吃下后将永远年轻，神勇无敌。”
“要是谁相中我，我甘愿为他织一件外衣。他穿上以后，即使同恶龙搏斗，也毫发无损；跳进河里滴水不沾；钻到火里安然无恙。”斯塔娜说。
“要是谁娶了我，我就为他生一对孪生儿子，每个孩子的额头上都有一颗金星，像天上的星斗一样明亮。”莱普蒂扎说。
虽然三姐妹的说话声音很低，可皇帝和随从们还是听到了，他们纷纷掉转马头。
“就照你说的，嫁给我吧，你就是最迷人的皇后！”说完，皇帝拿起草毒篮子，又将莱普蒂扎抱上马。
“我要娶你！”“我要娶你！”皇帝的两个亲友也分别看中安娜和斯塔娜、随即，大队人马掉头返回皇宫。
第二天上午，姐妹三人同时举行婚礼，盛宴持续了三天三夜，各地的百姓也都喝酒庆贺。
婚礼过后，人们纷纷传言，安娜实现了自己在草毒地许下的诺言，为丈夫找来面粉，烤成一个神奇的面包。又过了几天，传闻说斯塔娜弄来亚麻，洗净晒干后纺线织布，亲手为丈夫缝制了一件外衣，也实现了自己的诺言。
皇帝有一个继母，她和前夫生有一个女儿，也住在宫里。她总以为，自己的亲生女儿将来肯定能当皇后，没想到牧羊女竟然抢了先，所以她心里恨透了莱普蒂扎，总想找机会报复。
可是，无论白天晚上，皇帝总是同皇后形影不离，根本没法下手。于是，她决定想办法先把皇帝支开。
继母费尽心机，仍未能如愿。最后，她找到在邻国当国王的弟弟，劝说他向皇帝宣战，率领大军围攻边界城市。这一次，她的计谋终于得逞了。
皇帝年轻气盛，闻听有人入侵边疆，不禁勃然大怒，发誓率军抗敌，即便同皇后分离也在所不惜。随后，他急忙召集军队，立刻向边疆进发。
皇帝的军队十分神速，继母的弟弟根本没有防备，结果一路溃败。
大获全胜后，皇帝匆忙同敌国签署和平协定，随后快马加鞭，第三天就赶回王宫。
当日凌晨，就在天空的星光悄然隐没的时候，莱普蒂扎生下一对孪生子。两个孩子都满头金发，前额上刻有一颗金星。继母守在一旁，借机抱走孩子，在皇帝寝宫窗外的墙角挖了一个坑，把新生儿埋到里面，随后又在摇篮里放了两只小狗息。
皇帝回到宫里，听说皇后生下一对小狗，径直赶到莱普蒂扎的寝宫。此时此刻，谁也不必再解释什么了。他亲眼看见，莱普蒂扎违背了在草葛地里许下的诺言。于是，尽管他伤心不弓，还是下令惩罚皇后。
皇帝沮丧地走出寝宫，传令卫兵将皇后埋到坑里，把头露在外面示众，用以警告臣民百姓，谁胆敢欺骗皇帝，就是同样的下常没过几天，继母的愿望实现了—皇帝立她的女儿为皇后，盛宴同样持续了三天三夜。
现在，让我们再来看看那对孪生子的命运。
可怜的孩子虽然躺在坟墓，但并未销声匿迹。就在掩埋孩子的地方，突然长出两棵郁郁葱葱的山杨树。每次看到小树，继母心里都特别别扭，不觉会联想起自己的罪孽。于是，她下令将树连根拔掉。
皇帝听说后，却不许任何人动手。“别去碰它们，我喜欢那两棵树！这么漂亮的山杨，我一辈子都没见过！”
小树疯了一样长高长大：每过一个白天，树的年龄都长大一岁；每过一个晚上，又长大一岁；等到黎明时分，星光悄然隐没时，只一眨眼间，小树又能长大三岁。最后，茂盛的树枝一直伸进皇帝寝宫的窗户。每当微风吹过，树叶沙沙作响时，皇帝就坐到树下，倾听小树的低语，久久不肯离去。
继母发觉势头不妙，想方设法毁掉两棵树。她的计谋虽不易得逞，可一旦女人铁下心来，就算石头也能挤出牛奶；而一旦女人费尽心机，就连英雄也不是对手。女人的花言巧语无所不能，即使一切全都落空，她们还有最厉害的一招—眼泪。
这天早晨，新皇后坐到丈夫床边，变着花样用甜言蜜语哄他。
当然，鱼儿起初不愿意上钩，可最终—皇帝也是凡人啊！
“行啦，行啦！就依着你，把两棵树砍掉算了！不过，我打算用木料做两张床，一张我用，另一张给你。”皇帝终于被说动了。
新皇后虽不特别情愿，还是勉强答应了。第二天一早，两棵山杨被人砍倒。当晚，两张新床就搬进了皇帝的寝宫。
皇帝躺在新床上，觉得体重比以往增加了一百倍，但奇怪的是，心里仍旧很坦然；可新皇后却如睡针毡，翻来覆去睡不着。
皇帝睡熟以后，两张床开始嘎嘎作响。新皇后觉得，床铺每响一声，都传递出一种特别的话语，而这种语言只有她自己才能够听懂。
“弟弟，你觉得上面的人太沉了吧？”皇后身下的床问。
“哦，没什么，一点儿都不沉。亲爱的父皇躺在我身上休息，我高兴还来不及呢。”皇帝身下的床回答。
“可我觉得太沉！这也难怪，压在我身上的是恶人。”皇后的床说。
就这样，两张床你一言我一语，一直聊到天明，皇后也听了一整夜。
起床之前，皇后早已打定主意要毁掉两张床。她叫人赶制出两张一模一样的床，等皇帝外出打猎时，借机把原来的床换掉。
随后，她下令燃起大火，烧得山杨木床只剩下一小堆灰烬。
不过，皇后放火时，好像依然能听到两张床之间的对话，和头天晚上一样，那些话只有她自己能听懂。于是，她弯腰捧起灰烬，四处乱扬，指望灰烬能随风飘扬过海，飘到陌生的世界，不留下一丝痕迹。