古时候的传说，想必都是真事，不然这个故事就不会代代相传了。
从前，有个威震四方的国王，王国疆土辽阔，谁也说不清哪儿是头，哪儿是尾。不过，尽管无人知晓他的领土究竟有多广大，可人们却都听说，国王的右眼睛总在笑，而左眼睛总在哭。
后来，终于有个别人斗胆问起国王，为什么会有这种稀奇事，可国王只是微微一笑，却闭口不答。要问两只眼睛为何有如此差异，乃至彼此敌对，这个秘密只有国王自己才知道。
猜测归猜测，反正国王的三个儿子渐渐长大了。他们个个不同凡俗，仿佛天上的启明星，令人充满期待。
大王子名叫弗洛里，身材魁梧，膀大腰圆，王国里找不到敌手。
二王子叫科斯坦，个头虽不高，身材瘦弱，但臂力超群，论手劲儿更是难觅对手。
最小的三王子皮特鲁，身材苗条，外表倒像个小姑娘。他整天乐呵呵的，从早到晚，笑完了唱，唱完了又笑，难得一本正经地做些什么。不过，一旦他认真起来，就会像模像样地摸摸额头，一副老成持重的样子，好像早到了同父王共商国事的年龄。
一天，皮特鲁对大哥说：“弗洛里，你已经长大了，该去问问父亲，为什么他一只眼睛笑，而另一只眼睛却哭？”
可弗洛里不肯去，因为早就听说，提这个问题会惹国王大发雷霆。
皮特鲁又找到科斯坦，可是二王子也不肯去问。
最后，皮特鲁叹口气说：“算啦，算啦，既然都是胆小鬼，看样子我只能亲自出马了。”说完，他直接找到父王，劈头就问。
“你真是昏了头！”国王生气地吼道，“这事儿怎么轮得到你问？”说完给了他几记响亮的耳光。
皮特鲁回到王兄那里，把经过说了一遍。刚刚讲完，他猛然记起，父王的左眼好像哭的时间短，而右眼笑的时候多。
“不知这跟我提的问题是不是有关系，”他心想。“我还得再试试，大不了吃两个耳光，又有什么大不了的呢？”
于是，他第二次问起父王，但结果同头一次没两样。不过，他发现，现在父王的左眼好像只是偶尔流泪，而右眼则好像年轻了十岁。
“看样子的确有关系。眼下，我知道该怎么办了：我要不停地问他，不停地挨耳光，直到他两只眼睛一起笑。”皮特鲁想。
说到做到，皮特鲁向来说话算数，从不反悔。
“皮特鲁，我的好孩子，”国王两只眼睛一起笑着说。“看得出来，你心里总放不下这事儿。这样吧，我把秘密告诉你：只要一看到三个儿子，看到你们那么魁梧英俊，我的右眼就开始笑。
不过，我又担心自己死后，你们无力抵御外敌侵略，维护国家统一，想起这事儿来，我的左眼就开始哭泣。
“可是，如果你们能从朝霞仙子那儿取来泉水，冲洗我的眼睛，它们就会永远微笑，因为这将证明，我的三个儿子非常勇猛，足以战胜任何敌人。”
国王说完，皮特鲁拿起帽子，出去找两个王兄。
就像所有亲兄弟一样，三个年轻的王子遇事总是共同想办法。经过反复斟酌，三人最终决定，由大王子弗洛里去马厩，挑选一匹最健壮、最漂亮的骏马，备好马鞍，然后离宫启程。
“我要走了，”弗洛里对两个弟弟说，“要是过了一年，又过了一个月、一个星期外加一天之后，我没能从朝霞仙子那里取回泉水，你—科斯坦—理当接续我完成任务。”说完，他便离开王宫，拐上了大路。
一连三天三夜，弗洛里马不停蹄。那匹马像个精灵似的，带他越高山，穿峡谷，最终抵达帝国的边界。国界四周有一条很深很深的壕沟，上面只有一座桥可以通过。
弗洛里立刻赶到桥边，勒住络绳，再一次回望故土。刚要转身跨越边界，没想到，一条恶龙挡住了去路。
天啊！太可怕了！这条恶龙长着三个脑袋，三张狰狞的面孔，张起血盆大口来，上颗都能顶着天，下领抵着地。
面对如此可怕的阵势，弗洛里根本不敢迎战，掉头就跑。他策马狂奔，慌不择路。
恶龙一见，叹了口气，随后没了踪影。
一个星期过去了，弗洛里没能回来。两个星期过去了，仍然没有任何音信。一个月后，科斯坦经常去马厩转转，准备亲自挑选一匹战马。等过了一年，又过了一个月、一个星期外加一天之后，科斯坦跨上战马，同小王子道别。
“万一我回不来，你接着去埃”说完，科斯坦踏上弗洛里没能走完的路。
可这一次，恶龙的模样比头一条还要凶恶，三颗头也更加狰狞，小英雄科斯坦掉头就跑，速度比大王子还快。
科斯坦没了音信，弗洛里也一去不回，家中只剩下皮特鲁一人。
一天，皮特鲁对父王说：“我得去找两位王兄。”
“那就去吧，但愿你比他俩运气好。”父亲说。
于是，皮特鲁告别父王，策马赶往边界。
这一次，守桥的恶龙比前两条更是凶狠，竟长着七颗脑袋，而不仅仅是三颗了。
一见可怕的怪兽，皮特鲁先是迟疑片刻，随即开口喊道：“快点儿滚开！”
恶龙纹丝不动。
“快点儿滚开！”他又喊一遍。话音未落，皮特鲁拔剑直奔恶龙。
顷刻间，周围天昏地暗，烈焰熊熊—皮特鲁身左是火，身右是火，身前是火，身后还是火。无论转到哪一边，四面八方火海一片，因为恶龙的七颗头在一齐喷射火焰。
场面太可怕了，战马惊叫着直往后退。皮特鲁举着宝剑，干着急却冲不上去。
“别慌！总后退怎么行！”他大喊着，急忙跳下马，左手紧握缓绳，右手提着宝剑。可是，尽管下了马，仍然无济于事。四处浓烟滚滚，烈焰升腾，皮特鲁什么也看不清。
“没办法，只好先回去，挑选一匹更好的战马。”说完，他翻身上马，赶回王宫。
此刻，就在王宫门口，他年迈的奶妈伯斯莎正焦急地等着他回来。
“唉，皮特鲁，我的孩子，早知道你得回来。”她大声说道。
“这事你办得不对头。”
“那该怎么办呢？”皮特鲁又恼火又伤心地问。
伯斯莎回答：“听着，孩子，除非找来你父王年轻时骑过的那匹战马，否则你永远也到不了朝霞仙子那里。去打听一下那匹马的下落，骑着它上路吧。”
皮特鲁由衷谢过奶妈的指点，立刻找到父王，打听马的下落。
国王听罢，不觉大叫起来：“真是瞎了眼！是谁把这事儿告诉你的？准是那个老妖婆伯斯莎！你怎么那样没脑子？从年轻时到现在，早过了五十年，那匹马的骨头在哪儿烂掉，疆绳是否还留在马厩，鬼才知道。那匹马我早就忘掉了。”
皮特鲁气冲冲地走开，转身去找年迈的奶妈。