一次，在两个小店主之间发生了这样一个故事。
这两家小店紧挨着，中间只相隔一道板墙。一家经营油料生意，另一家经营香料。
一天傍晚，快到店家关门的时分，经营香料的小店主透过板墙缝；想看看邻铺经营的情况。恰恰在这时候，油料店老板在那里数金币，他数来数去，共有一百六十五枚金币。然后，他用一块红手绢儿包好。这一切，都被隔壁香料店老板看得清清楚楚，他贪婪地很想占有这些金币，于是，心生一条恶计。他跑到街上，嘶声大叫道：“街坊邻里！有贼啊！贼偷了我的钱！”
警察马上跑过来。
“你怀疑是谁偷的呢？”警察问。
“不知道我把钱用红手绢包好之后，就只有油料店老板来过，此外，谁也没跨进过我的店门口。我的手绢里包了一百六十五枚金币！”
警察端详了一番他的邻铺，就进油料店去，在一个人们不注意的角落里，找到了用一块红手绢包裹着的一百六十五枚金币。
油料商对天起誓说，这是他自己经营油料买卖赚得的钱。然而谁也不相信他的话，还是把他抓起来，投入了监狱。
法官着手审理这个案件，可是难于分辨谁是谁非。
市长对这件案子很有兴趣，但是他一筹莫展。难办啊，该相信谁呢———相信油料商呢，还是相信他的邻居？哪个说的是实话，而哪个是在撒谎？全城的人一谈起这件案子，就被卷入一团无法理清的乱麻之中。
有一天，市长在城里散步时，碰上几个正在做游戏的男孩。他听到当中的一个小家伙说：“我们来玩审判吧。你当油料店老板，你扮他的邻居，我呢，来做审判官。”
市长忙躲到一棵树后，静静观察起来。孩子们滚来一块石头，让那个“法官”男孩坐在石头上。两个扮小店老板的男孩走到了他的面前。
一个先说；“这一百六十五枚金币是我卖油料赚得的。”
另一个接着说，“不对，这是我的钱。我亲手点的数，亲手用红手绢包好，放进抽屉，是你潜进我的屋里，把我的钱偷了去的。”
“法官”听完他们两人的话，就说：
“给我端过一碗开水来。”
“干嘛？”孩子们问。
“我把金币丢进水里。要是水面漂起油花花儿，这就说明，钱是油料商的：因为他一天到晚跟油料打交道，他的手时时都沾着油，他的手摸过的钱也就会染上了油腻。要是什么也没有漂起来，那么就说明这钱是他的邻居的。”
市长听了这个好主意，就从树后跑出来，吻了吻扮“法官”的男孩，并记下了他的名字和他的住处。
市长回去后就宣布这个久拖未断的案子明天就能断清了，这个消息传遍了全城。次日，自动前来观看市长断案的不下于人。
当两个小店主申述了自己的道理后，市长下令端上一碗开水。
他把那包着金币的红手绢打开。把金币哗郎郎都倒进开水中，水面顿时漂起圈圈油花儿。
“让大家都传着看看碗里的东西，”市长吩咐道，“让大家说吧，这些钱究竟是谁的。”
“是油料商的！是油料商的！”人们千口一辞地说。
钱归还了原主，那贪心的邻居被判处下监狱之刑。
全城入无不夸赞市长的机智和英明，可市长却用双手把在街上扮“法官”的小家伙高高举起，说：“不是我，是这个男孩———是他揭穿了狡诈的骗子。他启示我断清了这个久缠不决的疑案。