从前有一个贫穷的农民，为了养家，他每天去森林砍伐竹子，然后到城里去卖。一天，他刚走进小树丛，忽然听到有人叫他：“喂，你想找到更好的竹子，就跟我走。”
“谁在叫我？”农民说着，就向声音传来的方向走去，不一会儿，他真的到了一处又高又密的竹林，他便高兴地砍竹子，并不知道这是魔鬼为了诱骗他设下的圈套。
农民背上砍好的竹子上路回家，可他怎么也找不到回家的路了。魔鬼在暗地里嘲笑他说：“很好，你就在这儿乱闯吧！”
魔鬼摇身一变；变做了农民的模样二他要到农民家里去，先吃掉农民的妻子和两个孩子，然后再把农民也吃掉。
农民的妻子见了魔鬼，没有怀疑这不是自己的丈夫，侍候他吃完晚饭，又给他拿来烟斗和烟叶。临睡前，魔鬼又叫农妇嚼油给他擦脚，好消除疲劳。
农妇用油帮他擦皮肤，魔鬼舒服极了，心想，等你们睡着，我就吃掉你们，现在，我先休息一下！于是，他不知不觉睡熟了。
可是农妇一开始就发现，他的脚趾是弯的，她想：只有魔鬼才会是这样，她终于发现睡在自己面前的是个魔鬼！但她克制住恐惧，继续给他的脚擦油。等魔鬼熟睡后，农妇轻轻地在他身边放了三个枕头，让他以为旁边还有人在睡觉。接着，她同两个孩子一起离开了家。在走之前，她又在地上撒了豆子，豆子上盖了草席，然后拿走了通到下面一层去的扶梯，再放上一大锅开水。聪明的农妇做完这一切，便在不远的地方藏了起来。
到了后半夜，魔鬼醒了，心想：“我现在可要吃点热的血了！”。
于是，他一口咬住了枕头，他以为旁边睡的是农妇呢。可他发现自己吃的并不是血，而是满嘴的羽毛！
“啊！她骗了我！”魔鬼的牙齿咬得格格响，“没关系，反正你逃不脱！”
魔鬼从床上跳起来，没走几步，脚上碰到了一张草席；他一踏上草席，下面的豆子就滚动了。魔鬼站不住，扑通一声跌倒在地上。他好不容易站起来，摇摇晃晃走向扶梯，没料到扶梯早被搬走了，他一脚踏空，就掉到一大锅开水里去了。就这样，魔鬼完蛋了。
农妇等到屋里的响声停了，就小心地打开门，朝里面一看，一切都如她所预料的，现在她考虑的就是如何去掉魔鬼的尸体了。
在房间的角落里有一只大箱子，这是农妇从娘家带来的嫁妆，可现在箱子已经是空荡荡的了。农妇好不容易把恶魔的尸体塞入箱子，锁了起来，然后和孩子躺下睡觉，她甚至连门也没有上锁。
这一夜有几个小偷东奔西跑，在富人家里没有偷到东西，当鸡叫第一遍时，他们到了农妇家。小偷看见门没有上锁，暗地高兴。
他们潜入屋子里，看见了屋角的那只大箱子。便贪心地把箱子抬走了。
小偷们好不容易才把沉重的箱于拖到了森林里，一路上，他们是那样快乐，因为以前从来没有得到过这么多的财物。
他们把箱子上的锁开了很久，还是打不开。最后还是敲坏了锁，谁知打开箱盖一看，都吓呆了，拼命向四处逃跑，到了家里，还是发抖。这些贼以后再也不敢夜里出去偷了。
再说农妇等到小偷们把箱子拖出门之后，就锁上了门安心睡觉了。天亮时，她到森林里去找丈夫，很快在竹林里发现了他。他还活着，只是昏昏沉沉的了。
不多一会儿，农民恢复了正常，他把遇到的奇事讲给妻子听。
但是，妻子对他讲的事更神奇。她如何杀死魔鬼，救出全家。农民对妻子的聪明机智感叹不已，连连感谢她。