作者：黄家同
早些年，我家门前黄土垅菜园里有棵老菜花树，母亲说，那是爷爷的爷爷栽下的，到我们这代有百多个年头了。这棵老菜花树长得不高，略嫌瘦小的树身过早地分了岔，但枝桠显得虬曲苍劲。每到春上三月，苍老繁茂的菜花树开满了紫色花朵，煞是好看。漂亮的紫菜花招惹得蜂飞蝶舞，甚至于无数的小蚂蚁也沿着树枝，钻进了一朵朵芳香四溢的菜花蕊里面……
那棵老菜花树，从春到夏不厌其烦地开着紫色的花朵，但那些花朵只能开上一天，就会凋落，很是可惜。于是，菜花开时无论天睛还是下雨，每天早晨，母亲都不让我睡懒床，早早就把我叫起来，催促我去摘菜花。我磨磨蹭蹭爬起床，又几分不情愿地爬上菜花树，然而，当我摘下一篮筐刚刚绽放，含露欲滴的紫色菜花时，那一种收获后的喜悦又溢于言表。母亲告诉我，要将菜花去掉花蒂和花蕊，因为花蒂和花蕊里藏着那些细小的红蚂蚁，红蚂蚁是吃不得的。母亲常说：“吃了蚂蚁一只脚，三年黄病不得脱”，这黄病就是“黄肿病”，害上黄肿病的人，全身浮肿，皮肤泛黄，若治疗不及时，就会死人。儿时的我，心里害怕黄肿病，也憎恨红蚂蚁。
那年头，我家里很穷，吃饭总是有了上顿愁下顿，若想吃什幺好菜，那纯粹就是白日做梦。母亲疼爱崽女，老想给我们兄弟姐妹弄点好吃的，但家里又穷得实在没什幺好东西可弄，无奈，母亲只好做“菜花汤”给我们泡饭，母亲做的“菜花汤”说来简单，只是在锅里放上一勺生茶油，待茶油熬熟后，便将菜花放进锅里稍许炒几下，放点盐，添瓢水，待水开了菜花也煮熟了，再洒上一点葱花，这时一碗鲜香嫩嫩的“菜花汤”就出来了。当看着我们兄弟姐妹吃得开心的样子，母亲心里仿佛宽慰了许多。
童年时，少不更事，除了贪玩和每天早晨摘菜花，懵懵懂懂中还听得母亲说，菜花不仅能够做“菜花汤”吃，而且还可以入药治病，民间用“菜花”治妇人白带，痔疮出血，下血吐血等，可那时却不能懂得“药食同源”的道理，更不能知道菜花树还有许多的植物别名。
漂泊忙碌度过半生的我，尔今缘于职业涉略到博大精深的中华饮食文化，了解到一些菜谱中“药食同源”的实例，由是也明白了昔时自己所爬的门前菜花树，其植物名乃叫木槿，地方名叫槿树，白水锦花，白篱笆花，水锦花，鸡肉花，笆壁花，金漆树，槿柳条，槿漆，木桂花树，菜花树……
有道是：“时光如梭，人生苦短。”历经这许多年后，我终于知道了菜花树就是木槿，也在无事闲来夜读书中，读到了李渔的一篇文章，书中说木槿花是“朝开暮落”的，花命很短，甚为可怜。捧书眼前，触文生情，不由地想起我家门前的那棵老菜花树，想起我那苦命早逝的母亲，猛然，禁不住眼泪潸然，悲痛萦绕心间。