人一天要睡6-8个小时，如果不睡觉，就会感到特别疲劳。严重的情况下，可能使身体内部的机能失调。控制睡眠或清醒的部分是脑桥，它会发布两种讯息：兴奋与抑制。这两种讯息传递到大脑的皮层中就会产生觉醒和睡眠。
通常，我们在白天活动，所以白天大脑一直处于高度兴奋的状态。一方面，大脑使我们在工作或学习过程中，不断地接受新的知识，并且随时处理我们的各种行为。另一方面，大脑又指挥着身体内部的各个细胞、组织和器官协调。
大脑忙碌一天，脑桥就会发出抑制讯息，我们就会想睡觉。睡觉的时候，大脑也会跟着放松，心跳呼吸也会减慢。
睡眠的两阶段
人的睡眠可分为两阶段，一个是同步睡眠阶段，另一个是快速动眼阶段。在同步睡眠阶段，大脑还没完全进入抑制状态，身体常常会改变不同的睡姿。处在快速动眼阶段，眼球会在眼皮下快速的移动，而做梦也大多在此阶段。