四、感恩
邓吉祥也认出了王庆元，就叙说50年前两人老婆落海的事。在交谈中得知，王庆元老婆坠海的一瞬间，邓吉祥的老婆也落海了，邓吉祥毫不犹豫纵身入海，救起了老婆。就着朦胧的月色，见老婆奄奄一息，就挤压她的腹部，把水挤出，又为她做人工呼吸，嘴对嘴接气，个把时辰后她终于醒过来了。邓吉祥背起她走进一渔民家，放下老婆一看傻了眼：她不是他老婆。这是怎么回事！她会是谁家的女子？难道救起的女子会是先坠海的？自己老婆没救上，把别人的女人救了，不管怎么说，总是救了一条人命。
当晚他俩在渔民家住了一宿，第二天邓吉祥对女子说：“我俩一不沾亲，二不带故，我们就此分开吧。我没救起自己的老婆，也不去台湾了，你走吧！”
刘福秀一听哭丧着脸说：“我举目无亲，身无分文，不如死了安逸，是你从大海捞起我的，现在你把我丢回大海去。”说着泪水潸然而下。
邓吉祥一听慌了神，看到她伤心的样子，动了恻隐之心，只好让她跟着自己。
说着，邓吉祥一拳打在王庆元肩头上说：“谁知那女子竟是你老婆？”
王庆元一听着急地说：“后来呢？”
邓吉祥说：“经询问知道这女子叫刘福秀，我不敢把她带回家。父亲要我和老婆出逃台湾，如今我不仅没去台湾，连老婆都不是自己的，还不把父亲活活气死？去哪？只有去流浪。又怕人认出来，城镇村寨不敢去，只能在深山老林中穿行，来到这铁牛关，见这里山高林密就住下来了。为了营生，就摆了个小吃摊子。”
“再后来呢？”王庆元问。
“两个月后，她的肚子一天天大起来了。我一阵恐慌，难道她患了什么怪病？就问她是怎么回事，她说怀上了。我一听急了，哪来的‘种’？我可没和她做那种事呀！我一个大男人和一个怀孕的女子在一起，跳进黄河也洗不清呀！怎办？留在身边不行，叫她走她死赖蛮缠不走，进退两难，急得满头火气长疱。”
邓吉祥顿了顿又说：“刘福秀的肚子一天比一天大，不能经营小吃摊子，天天在家里保胎。十月怀胎，一朝分娩，产下一女婴，就是那位中年妇女邓桂华。为了关照月婆，我收了摊子，无微不至地关照她。常在河边走，怎能不湿鞋？我想：她现在有孩子，身边应该有个男人，孩子应该有个爸。如今自己老婆死了，她丈夫去了台湾，兵荒马乱的，生死未卜，就提出和她结婚。大概是我的关照感动了她，就点头答应了。”
王庆元问：“刘福秀的脚是怎么瘸的？”
吴尚柱说：“刘福秀酿造谷烧贡酒，把蒸好的糯米拌好酒料，放入篾练箩里吊起来。等酿造出来的酒汁从篾练箩里渗出，流入酒缸封存半年以上即可，当地叫‘吊脚酒’。她在往高处篾练箩里上酒料时，不慎从高处摔下，右脚骨折。医治好了却短了五公分，瘸了。两个月后我们举行了一场特殊的婚礼，没有父母兄弟姐妹参加，没有亲朋好友恭贺，自己动手做了几道菜，开了谷烧贡酒算是结婚喜宴。光阴似箭，日月如梭，苦挨苦过，刘福秀还为我生了两个儿子呢。上世纪80年代，迎来了改革开放的好政策，三个孩子都长大成人，就在铁牛关开办了一家“有缘来相聚”餐馆。刘福秀人老脚拐，用谷烧贡酒秘方酿酒，力不从心，就把酿造秘方传授女儿邓桂华。谷烧贡酒一开缸，迎来了诸多食客。”
王庆元听了，泪水一泼一泼地下，他什么都知道了。就想：怎么会有这么巧？那个邓吉祥自己老婆没救起，把他的老婆救了，如今还有了两个儿子，难道他俩前世有缘？王庆元双膝跪下，声泪俱下地说：“邓兄，谢谢你救了刘福秀。”
邓吉祥扶起他说：“谢什么，我又不是特意救她，这是天意呢！”
这时，林场场长邓庚发和王育三上山考察回来了，邓庚发上前握着王庆元的手说：“老伯，您和我妈是同龄人，您好好陪陪我母亲，她是一个饱经沧桑的女人。我和王育三厂长要商议合作意向，不陪您了。”他给王庆元斟了一杯茶，就走了。
刘福秀见他们走了，牵着女儿邓桂华来到王庆元身边说：“庆元，桂华就是你的亲生女儿。”转身对女儿说：“桂华，他是你亲爸，快叫爸爸。”
女儿邓桂华一听懵了，眼睛睁得如铜铃，嘴巴张成“O”形，好半天才说：“妈，您胡说什么，我都50岁了，已经有个爸爸，怎么又冒出一个？”
刘福秀抿了抿嘴解释说：“我和你爸王庆元外逃时就身怀有孕。”就把她落海邓吉祥误救的事说了一遍。邓桂华听出了一脸泪水，问：“这是真的？”
刘福秀说：“千真万确，因为邓吉祥是我的恩人，为了感恩就嫁了他。”
邓桂华什么都明白了，伸出双臂搂着王庆元深情地喊了声：“爸——”
王庆元用手揩去女儿脸上的泪花：“女儿，让你受苦了。”
随后，征得邓吉祥和邓桂华的同意，将“邓桂华”改名“王桂华”了。