江南三月，正是河豚上市的季节。要是以往在这紧挨长江边的六圩镇，烧河豚的店铺早就林立，大街小巷弥漫着让人垂涎欲滴的河豚香味。自从日军一个中队占领六圩镇后，小镇便笼罩在一片萧杀之中，还有哪家店铺再敢冒死开张?
小镇上有个叫周阿宝的，因为烧得一手好河豚，远近百姓都称他“河豚王”，这年清明节刚到，他居然大着胆子把店铺重新开张。可是尽管河豚鲜美，生意却难做，一天到晚也没有几个食客，愁煞了“河豚王”周阿宝同他的女儿周英。因为一年的生意，全靠清明前后一两个月。
一天，正当周阿宝愁眉苦脸，守着香味飘满街道的一锅河豚，一心期盼有食客上门的时候，突然来了牵着狼狗、挎着指挥刀的鬼子小队长加藤。他走进店堂，大声朝周阿宝喊：“老板，你的来一盘河豚，一斤黄酒。”
女儿暗暗扯了周阿宝一把，低声说：“中国的河豚不给鬼子吃，我恨日本人。”
周阿宝会意，朝鬼子小队长加藤鞠个躬，说：“太君，河豚大大的有毒，中国人叫拼死吃河豚，你的不怕?”
加藤一挥手回答：“你的烧河豚在小镇的第一，人称‘河豚王’，手艺大大的好，我的不怕，你的也不敢使坏!”说着，用手按了按指挥刀。
周阿宝回到厨房，从锅里盛起一盘鲜嫩的河豚，正要端出去，又被女儿周英挡住，气呼呼说：“爹，日本人在镇上烧杀抢掠，坏事做绝，这河豚喂狗也不给他吃。”
周阿宝摇摇头，叹口气回答：“要过日子呀，生意就得做下去。再说，这日本人我们也惹不起，能应付就应付吧!”
河豚端上来，加藤看着烧成金黄色的河豚，两眼放光，“啊”地喊了一声，急忙夹起一块，举到嘴边，用鼻子嗅了嗅，却没有往嘴里送，而是扔给蹲在他旁边的狼狗，狼狗接过一口吞下。显然，加藤是害怕河豚有毒，让狼狗先吃。他又要来一盘花生米，边喝黄酒，边耐心等了二十来分钟。只见狼狗伸长脖子瞧着桌上的河豚，口水直流，他才放心，风卷残云似的将一盘河豚几下就扫光。
加藤扔下两个银元，对周阿宝说：“你的良民，大大的好!”说罢牵起狼狗，扬长而去。
周阿宝伸手擦擦额头渗出的汗珠，向加藤离去的背影哈腰喊道：“太君，你的走好!”
周英直跺脚：“爹呀，你还有没有骨头?”气得她一天没理睬爹。
两天后，驻守六圩镇的日军中队长小林，也带着一个卫兵前来周阿宝的河豚店吃河豚。卫兵杀气腾腾地持枪站在门口，小林找张桌子坐下，对周阿宝说：“老人家，加藤吃了你烧的河豚，在我面前大大的夸口，我的慕名前来品尝，河豚、黄酒的大盘大碗上!”
周阿宝寻思，前天来了个鬼子小队长，今天又来了鬼子中队长，难道他们真是冲着他烧的河豚来的?他心里虽然疑惑，但嘴上立刻答应，招呼女儿一同进厨房张罗。
这时，周英也认出了脸上有颗紫红色癍痣的小林，不由得咬牙切齿。原来，小林是个杀人不眨眼的魔鬼，自从去年他的中队驻扎六圩镇后，不知被他杀害了多少乡亲同胞，其中还有周英的哥哥。两个月前，鬼子偷袭在这一带活动的新四军，抓获了支队首长洪司令，至今还关在镇上的鬼子炮楼里不知死活。对这样的魔鬼，能让他吃河豚?她眼珠子一转，把爹拉到一旁，小声出主意：“下河豚子，毒死他，为我哥和被他害死的乡亲报仇!”
河豚子是雌性河豚的卵巢，有剧毒，吃一两颗就要人的命。可是周阿宝痛苦地摇摇头，说：“鬼子生性多疑，小林不会上当。再说，毒死了他，鬼子一定要加倍报复，我们父女俩一个也活不成，镇上的百姓还会惨遭一场更大的劫难，这河豚子万万下不得!”
周英狠狠地哼了一声，转过了身。周阿宝把河豚端出去，小林指着河豚对他说：“你的，先尝一口，我的才放心。”
周阿宝夹了一小块河豚，放到嘴里吞下。二十分钟后，小林见周阿宝没有反应，突然一把揪住周阿宝，眼睛露出两道凶光，问他：“你的，说实话，皇军驻扎六圩镇，杀了你的同胞，你的儿子，你的肯定对我们大大的仇恨，你为什么虚情假义对我，不在河豚里下毒，把我这个中队长毒死，我的想不通，嗯?”
周阿宝打着哆嗦回答：“太君，你们杀了我们许多人，杀了我的儿子，我当然恨，恨不得要把你们一个个都咬死、嚼碎，一口吞下。可是，到我店堂来的，不管是朋友还是魔鬼，都是我的客人，怠慢不得。我们周家烧河豚五六十年，从没有吃死过一个人，这是规矩。我对你们有再大再深的仇恨，这个规矩也不能破。”
小林一拍桌子喊：“你的说得有道理，这是规矩。我们到你们中国来，是为了拯救你们脱离苦海，这也是规矩。哈哈，你的肚量大大的，我的佩服，吃你烧的河豚，放心。”
小林独坐一桌，把指挥刀放在桌上，一面敞开喝酒，一面大块吞着鲜美无比的河豚，不禁飘飘然起来：摇头晃脑地吟起了宋代苏东坡的诗句：“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时……”
吃罢河豚，小林满足地站起来，脱下黄澄澄的一只戒指扔到桌上，对周阿宝说：“你的，‘河豚王’名不虚传，大大的良民，皇军的朋友。”
周阿宝哈腰回答：“如果太君喜爱，欢迎再来光临小店。”
小林离开后，周英怒气冲冲地朝周阿宝嚷：“爹，你……还要欢迎鬼子再来吃河豚，你真的太没骨气了!”说着，她抓起小林扔在桌子上的戒指，跑到后门口，扔进了通向长江的小河。