清道光年间，双山县有位姓李的大夫，大病小症可谓药到病除，附近村民都尊称他是“李神医”。
一天下午，李神医正配一剂加有砒霜的外用药。他随手把用下的砒霜包好放在柜台上。
这时，突然闯进来一个年轻人，慌慌张张地对李神医说：“我老婆她得了重病，李神医请……请您快点去看看吧！”李神医一听，立即随年轻人来到他家。
夫妇俩以卖馒头为生，家里只有一间屋，十分简陋。一进门，只见床上躺着一个全身浮肿的年轻女人，隆起的肚子大得吓人。
年轻人痛苦地说：“她怀孕七个月了，突然得了这肿胀病，神医您救救她吧，我一辈子也不忘您救命之恩啊！”
李神医仔细问了病情，摇摇头说：“病势很重，先服剂药看看吧！”
李神医开了药方，年轻人又跟随他回到药房取药。
李神医将配好的药放在柜台上，对年轻人说：“今夜喝下这剂药，如不见效，你就再请别人看吧！”年轻人听了，难过地点了点头，交了药钱，拿起药转身走了。
第二天一早，李神医起床后突然想起昨天没配好的外用药，朝柜台上一看，昨夜给年轻人配的药仍放在柜台上，自己包好的砒霜却不见了。
显然年轻人拿错了药。李神医只觉得天昏地暗，但事已至此，怕也无用了。他顾不上洗脸，急急朝年轻人家奔去，想看个究竟。
当他刚踏进村口，就看见一帮人抬着棺材，后面跟着许多哭哭啼啼的送葬人。他全明白了，显然是病人昨夜喝下砒霜死了。
李神医心存愧疚，因为自己粗心大意而害死了人，便来到县衙大堂供认自己害死一尸两命的罪行。县官一听是人命要案，就把他暂押南监，待事情查明再审。
李神医坐监半个多月了，仍不见县官升堂理事，他问狱卒为何不理事。狱卒告诉他：“县官的儿子染了重毒，四处求名医问药都没用，现在快要死了，哪还顾得上升堂理事！”李神医听后本想自告奋勇去试试看，可自己刚因失误闹出了人命，心有余悸，便作罢。
这日，狱卒告诉李神医说有人来探监，等人进来后一看，竟是那日来求医的年轻人和他患病的妻子。年轻人说，他妻子喝了李神医开的药后，第二天肿胀就消除了，等身体痊愈后俩人便带着礼物去感谢李神医，谁知到了药店却听到他投案的消息，便赶紧赶了过来。