回头说说春叶。那晚面包车出了老君岭，赶在清明当日回到丈夫老家，来不及跟人解释尸骨的事，只说挖出来了，匆忙下了葬。歇下手来，给宋乔生打手机，打不通。宋乔生做着敛尸生意，手机该全天开机，却转到了秘书台。有意躲春叶，还是出了什么状况？春叶又打了许多次，都是小秘书服务模式。春叶有了不好的预感，本想第二天赶回老君岭，偏巧甘肃老家来了电话，春叶父亲脑梗塞住院，春叶赶到火车站回了天水，在医院陪护，直到父亲病愈出院，当晚买了火车票，从天水直接回柳城。
前后折腾下来过去了近一个月。等春叶赶回老君岭矿区，满山苦楝子正开着细碎的紫花，浓香充斥山谷，在风里摇摇荡荡，能把人熏醉。春叶本最爱花香，胃却翻江倒海。从天水回老君岭，一路上对气味变得特别敏感，吐了不知多少回。这些日子忙得疲惫，忘了生理上的事，每个月该来的还没有来，掐指算算，错过了二十几天。春叶吃惊不小，在火车上捂着胸口想，不会有了吧？在柳城下火车，先去了柳城县医院。女医生拿着检验单据：是的，有了。春叶算算日子，是宋乔生的，就想快点见到宋乔生，把这喜讯告诉他。走进老君岭，望见面馆关门闭户，不祥之感陡增。来到面馆门前，打开门锁，进了门，乍看是老样子，细看看出了异样，屋子让人搜检过。搜检之人定不是宋乔生。再拨宋乔生电话，依然转接小秘书。春叶在面馆里寻找宋乔生留下的蛛丝马迹，毫无有价值的发现，忽然想到藏钱的墙缝，取出一匝信件。一封封看，是寄往许多陌生城市的，收件人地址写到了某某村屯，不用拆开她也猜得出，这些未来得及发出的信，是寄给三十四个亡魂家属的。还有十五封是寄给媒体和安监部门的。看来宋乔生真出事了，把信重又捆好，塞回墙壁。她要理一理思路，给自己做了一碗面，吃下去大半碗，又汤汤水水地吐。不那么恶心了，就去了宋乔生住过的工棚，矿工们都很警惕，问起宋乔生去了哪儿，都闪烁其词，只说是死了。问咋死的呢？又都往开躲闪，说：去问何代矿长，我们要吃饭了。春叶说：你们知道的，你们不敢说出来。谁都不再说话，哗哗洗脸泼水，春叶再怎么缠问，也没人再搭言。春叶差点跪在工棚前面，矿工们稀哩呼噜吃着馒头白菜汤，还是谁也不说话。
回到面馆忽然想起了修理工老吕。老吕是宋乔生在老君岭最好的朋友，来不及歇口气就去三矿区找。没想到老吕也闭口不谈。春叶说：老吕你是老宋的朋友，你不能看着他这么让人给害死了。老吕说：谁说宋乔生是让人害死的，塌方能砸死背矿的，就不能砸死背尸的？常在河边走，保不齐哪天掉河沟里淹了。春叶说：老吕你说的在理，可宋乔生的死不正常，他死的太过蹊跷，这里面有阴谋。老吕说：人死都死了，还计较这些有什么用？老宋的哥哥在协议书上也签了字，抚恤金都领走了，你跟老宋名不正言不顺，半毛钱也落不到你头上，还刨根问底有意义吗？春叶说：要不是我，老宋死不了，我这么不闻不问，离开老君岭，走到哪儿心也不安。老吕你也是，你知道真相却不敢说出来，你对得起朋友吗？老吕说：老宋是自作自受，自己找死，他在老君岭这么多年了，不晓得老君岭的浑水深浅？春叶说：老吕你就告诉我吧？老吕说：你已经害死老宋了，还嫌死一个不够，还要无辜搭上几条人命？春叶说：正因为老宋因我而死，我才要查出实情来，你要不告诉我，我就缠着你。老吕忽然发了脾气：你还有完没完了，你不要命了，不要把别人的命也搭上好不好？你不想活了，我还没活够呢！放着吴友山不去问，你来问我？老吕一顿雷烟火炮，把春叶轰得摸门不着，只得返回面馆。第二天再去找老吕，老吕不在矿山了，问起行踪，都说不清，只说坐何旺子车走的。
没人肯说出背后那个阴谋，报警也不会有用，到处是吴友山跟何旺子的人，谁来指证吴友山与何旺子蓄谋杀人。难道宋乔生白死了？不白死又能怎样？宋家人在补偿协议上签了字了，这一页揭过去，成了过去时。春叶跟宋乔生之间又没有名分，有什么资格为宋乔生鸣冤叫屈？胃里又翻江倒海，扶着树又吐了许多汤水，春叶捂着肚子念着宋乔生：老宋你可要保佑我好好的。那晚春叶睡得很死，连日来心神俱疲，等天大亮醒来，推开东屋门，吓得险些瘫软在地上，门把手上挂着个用雷管和炸药制成的土炸弹，有人在半夜摸进了面馆，又把炸弹挂在了屋门上。春叶脊梁骨冒凉气，总觉得有眼睛在暗里盯着她。等一身冷汗落了，春叶咬咬牙，把土炸弹在水桶里浸湿，拿到屋后挖坑埋了，没事人似的擦起了窗玻璃。
接近中午，山外驶来两辆车，前面是何旺子的丰田霸道，跟着的是辆红色JEEP牧马人，驾车的是吴友山。JEEP牧马人疾驰而过，尘烟飘过来，把春叶刚擦净的玻璃又弄脏污了。车驶过不久，山里响起震天撼地的鞭炮声，那是矿上特意为吴友山归来燃放的。
土炸弹和吴友山刺激了春叶，她狠狠地把脏水泼在面馆前，压住飞扬的尘土。